14 минут. Владимир Арнов

не было “вакансии”.

      Мне стукнуло 18 лет. После этого возраста в ВУЗ поступать уже было нельзя. Я считался слишком старым для этого.

      И начиная с 18 лет я должен был или найти работу, или платить налог за жизнь на планете, или записываться в планетарный центр эвтаназии.

      Эти порядки царили на всех планетах и жилых станциях во всей Солнечной системе. Так правительства и корпорации боролись с перенаселением, а точнее с сопутствующей перенаселению нищетой. А еще точнее, просто с нищетой. Ведь с развитием робототехники и компьютеров, все меньше работы стало оставаться человеку.

      О, мы уже на подлете. Я могу теперь наблюдать за астероидом невооруженных взглядом через стеклянный колпак своей кабины. Не совсем стеклянный, ну, да не суть.

      Переведя челнок на ручное управление я лег на параллельный курс и выровнял скорость полета. Теперь мы шли ноздря в ноздрю. Руки немного дрожали от возбуждения и страха. Глыба была нереально огромной и могла принести мне целое состояние… или оказаться бесполезной пустышкой. В любом случае предприятие было весьма опасным.

      Выдохнув, я нацелил “торпедную” установку, выкидывающую специальную сеть и нажал на спуск. Маршевый двигатель включился на долю секунды, чтобы вернуть потерянную от выстрела сетью скорость.

      Сеть, упакованная в чехол сигарообразной формы вылетела наперерез астероиду. “Щелк” – отозвалась под пальцем кнопка “раскрытия сети”. Сеть зонтиком распахнулась перед космическим телом.

      “Хрусть” – это сеть зацепилась за астероид, трос натянулся, корабль кинуло в сторону и я ударился головой о переборку.

      Все. Сеть плотно охватывает астероид. Целостность ее пока не нарушена. Я тащусь за астероидом в его фарватере. Самая сложная часть операции выполнена. Все это заняло буквально пару секунд и требовало изрядной сноровки и быстрой реакции.

      Теперь дело за малым. Включив передние двигатели я начал гасить скорость. Свою и астероида.

      Прямо по нашему курсу препятствий не было, так что это дело можно было доверить и автоматике.

      Сам я отстегнулся от кресла и полетел заедать стресс кексом из тюбика.

      Знаете, я не держу зла на своих родителей. Мне просто обидно, что они оказались вот такими безответственными. Им стоило сдать меня в центр эвтаназии, пока я еще был маленьким и ничего не понимал. Ведь ясно же как день, чудес на свете не бывает.

      Ну, ладно, на такое решится не каждый… и даже я не уверен, что сам на их месте решился бы отправить своего ребенка в “страну розовых пони”.

      Но потом-то… я с детства говорил им, что хочу стать пилотом испытателем. На это мама закатывала глаза, а папа строго отвечал: “Не будь глупцом. Мы найдем тебе нормальную работу”.

      Да, совсем забыл, помимо инженеров, ученых и обслуги, была еще одна специальность – пилот. У пилотов не было постоянного права находится на планете, но зато их зарплаты вполне хватало, чтоб оплатить три-четыре месяца в году, на каком-нибудь приятном курорте.

      Другой