Нат Пинкертон и дом смерти. Сборник

какие бы то ни было объяснения своего состояния. Она слишком часто заговаривает о том, что скоро умрет, что покойники зовут ее. Я близок к отчаянию, мистер Эринг. Теперь я надеюсь на вас. Я знаю, Лора вас очень уважает. Быть может, она вам откроется. Не стану скрывать, что я уже привык к мысли, что вы и Лора со временем вступите в брак, и мысль эта окрепла еще больше при виде симпатий, которые моя дочь питала к вам. Пойдите к ней в гостиную. Недавно она еще играла на рояле, и все такие печальные вещи. Быть может, она именно теперь согласится объясниться с вами.

      Эрих по мягким коврам неслышно прошел до гостиной и слегка приоткрыл дверь.

      Лора сидела за роялем, выпрямившись, не двигаясь. Юноша ужаснулся при виде происшедшей с ней перемены. Нежное лицо ее, прежде свежее и цветущее, сильно исхудало и побледнело, щеки ввалились, глаза расширились. Лишь волосы сохранили свой прежний иссиня-черный цвет. Бледные руки небрежно лежали на клавишах.

      На Лоре было простое черное платье.

      Эрих тихо переступил порог, закрыл за собою дверь, а затем вышел на середину комнаты и тихо промолвил:

      – Лора! Милая Лора!

      Она обернулась во внезапном испуге и при виде Эриха, всплеснув руками, воскликнула:

      – Эрих! Бога ради, уйди отсюда! Ты не должен меня больше видеть!

      В полном недоумении он отступил на шаг, но снова приблизился к ней и проговорил:

      – Зачем ты гонишь меня, Лора? Что с тобой? Чем я виноват перед тобой?

      Она задрожала всем телом:

      – Ничем ты не виноват! Виновата я или, вернее, мертвецы!

      – Какие мертвецы? – воскликнул он. – Лора, ты не знаешь, что говоришь!

      – Знаю, слишком хорошо знаю! Как бы мне хотелось, чтобы меня не постиг этот ужасный рок! Ведь ты самого ужасного не знаешь, Эрих! Одно только я тебе скажу: я бесчестная, я негодная, а стала я такою из-за мертвецов!

      – Что ты вздор говоришь? Опомнись, Лора! Что у тебя общего с мертвецами? Ты принадлежишь жизни, тебе предстоит светлое будущее, ты снова будешь весела и радостна!

      Она закрыла лицо руками и зарыдала:

      – Никогда уж этого больше не будет! – воскликнула она, – оставь меня, Эрих! Уйди и никогда не возвращайся ко мне! Я не стою, чтобы ты смотрел на меня! Я не перенесу твоего присутствия!

      Он никак не ожидал подобной вспышки. Надеясь смягчить ее настроение и изгнать мысли о каких-то мертвецах, он быстро подошел и обнял ее.

      – Лора, милая моя Лора! – шептал он. – Ведь я так люблю тебя!

      Она пронзительно закричала и вырвалась из его объятий.

      – Никогда я не буду принадлежать тебе, Эрих! Мертвецы загубили мое счастье! Я не вынесу этого, я знаю, что ты все снова и снова будешь приходить ко мне! Вот почему я уйду… в дом мертвых!

      Она схватила черную шаль, лежавшую на стуле, и быстро выбежала из комнаты.

      Эрих побежал за нею и увидел, как она открыла дверь и вышла в сад.

      – Бога ради, Лора! Куда ты идешь?

      Она не слушала его, а побежала по улице. Он погнался за ней, но тут ему пересек дорогу