Реставраторы миров (сборник). Сергей Трищенко

зрение – пожалуйста, а вот стереозапах не появился. А здесь – у всех».

      Все звери планеты походили друг на друга, словно иллюстрации линейной эволюции, безо всяких боковых ответвлений и тупиковых видов. С хорошо сохранившимися промежуточными стадиями, так хорошо показанными в учебнике биологии на примере лошади Пржевальского.

      «Линейная эволюция, – подумала Хельга. – Линейное развитие. Цепочка последовательностей. Цепочка… А самой главной цепочки и нет! То есть той, которую на Земле принято считать главной. И мордочки у всех поэтому похожи. Сходные условия жизни, питания, малое количество видов…»

      Хельга вспомнила, как ёкнуло у неё сердце, когда она в первый раз увидела зверей. Ей показалось, что перед ней – люди. Большеголовые, широколобые, но отчего-то обросшие шерстью и вставшие на четвереньки.

      «А некоторые – и на шестереньки!» – решительно добавила она. Вот ещё одна загадка: почему одни – четвероногие, а другие – шестиногие? «Но и на Земле у насекомых шесть лап!» – возразила она себе. – А у пауков – восемь!» Немного подумала и добавила: «А у кальмаров – десять. А у сороконожек… Но здешние шестиноги – не насекомые. Может, и тут исчезновение цивилизации связано с обратной эволюцией, с превращением людей в животных, только другим способом?»

      Показался Гор. Он что-то объяснял помощникам. Завидев Хельгу, поспешил к ней.

      – Ты ко мне? – спросил он. – Власт ещё не вернулся?

      Хельга вздохнула. Гор всё понял без слов и расспрашивать не стал.

      – Что новенького? – спросила Хельга.

      – А у тебя? – улыбнулся Гор. – Новость на новость.

      – Хитренький! – протянула Хельга. – У тебя сколько групп на других континентах? А я одна на всю планету!

      – Камней больше, чем твоих микробов.

      – Ну, раз так, я тебе ничего не скажу! – притворно рассердилась Хельга.

      – Сдаюсь-сдаюсь! – поднял руки Гор. – Я же вижу, ты улыбаешься. Что-то нашла?

      – Мои подопечные закопошились, – сообщила Хельга. – Возможно, собираются нереститься. Надеюсь, одной загадкой станет меньше.

      – Поздравляю! А я боюсь, у меня их станет больше, – покачал головой Гор. – На сбросе мы обнаружили ещё одно «зеркало». Осыпь открыла. Точно такое же, как… везде. Слушай, мне всё сильнее кажется, что без чужепланетного вмешательства не обошлось.

      – Аргументы за? – быстро спросила Хельга.

      – Посуди сама: «зеркала» обнаружены едва ли не на всех материках. Два раза – в местах, аналогичных нашему сбросу, то есть под слоем земли. А в основном они просто стоят… или лежат, прямо на поверхности. Растения избегают расти возле них. На юге континента нашли одно полузасыпанное, на севере – торчащее строго вертикально среди скал. Химсостав у них один и тот же, правда, очень схожий с окружающими литоструктурами. Внешне различаются не очень: одни чуть побольше, другие чуть поменьше.

      – А Власт что-нибудь говорил по этому поводу? – спросила Хельга.

      Гор развёл руками:

      – Он