Открыватели. Сергей Трищенко

и лежали те же деревянные ящики. Поле зрения немного перекрывал холодильник, за которым и раскрылся проход.

      Серёжка недоумённо оглянулся на Пантелеймона. Но тот и сам был удивлён. Поэтому лишь развёл руками и произнёс:

      – Что поделать: параллельные миры…

      Серёжка хотел пролезть в комнату и рассмотреть её получше, но вдруг из подвального коридора послышались шаги, вспыхнул свет – там лампочка под потолком имелась – и в комнату вошли четверо ребят. Все хорошо знакомые Серёжке: Олег Бацанов, Славка Петров, Витек Патлатов и… и… четвёртым был он сам, Серёжка Бойцов, собственной персоной.

      «Ничего себе! – чуть не ахнул Серёжка. – Вот это да! И вправду писали фантасты, что в параллельных мирах, как и в путешествиях во времени, человек может увидеть самого себя!»

      – Ну что, – деловито сказал Витек. – Покурим?

      Он достал из кармана помятую пачку сигарет. И каждому выдал по одной штуке.

      «Я же не курю! – подумал Серёжка. – Зачем я… он пришёл сюда? Решил попробовать? Как… как я тогда? Значит, что, у них здесь другое время? Отстаёт от нашего?»

      «Серёжка-два» взял сигарету. Пальцы его дрожали.

      – Ты чего? – недоумённо поднял брови Олег. – Боишься?

      – Я?.. Нет, почему? – сбивчиво отвечал Серёжка. – Я всё понимаю, но… Я слышал, что курить вредно.

      – Ты ещё скажи, что капля никотина убивает лошадь! – вмешался Славка.

      – Может, так оно и есть, – кивнул Олег. – Поэтому лошади и не курят!

      – Если бы курить было вредно, взрослые не курили бы, – назидательно сказал Витек. – Они что, совсем дураки? Вот мой дядька – водитель танка, а курит. Ты хочешь стать взрослым?

      Серёжка очень хотел стать взрослым – наверное, больше всех на свете. Должно быть, потому, что был самым маленьким из сверстников во дворе, и его никто не принимал всерьёз. А избавиться от насмешек можно было одним-единственным способом: закурив. Став таким, как все.

      – Хочу… – дрожащим голосом произнёс Серёжка-два.

      – Тогда кури, – резюмировал Олег. – Хочешь стать взрослым – кури. Тогда тебя все уважать будут!

      – Давай-давай, – Славка поднёс Серёжке-второму горящую спичку. – Затягивайся скорее, а то у меня пальцы загорятся.

      Серёжка-второй протянул прыгающую в зубах сигарету к весело горящему огоньку и затянулся.

      Серёжке-первому было видно, что он просто втянул дым в рот, а совсем не вдыхал в лёгкие. Он сам однажды так сделал. Но в подвал тогда не ходил. Может, и здесь так же обойдётся?

      Но ребята заметили.

      – Ты чего халявишь? – возмутился Олег. – Сигарету зря жжёшь! Затягивайся!

      Серёжка-второй втянул в лёгкие полный клуб дыма и закашлялся. Но и кашляя, пытался то и дело подносить сигарету ко рту, добавляя дымовой завесы в окружающее.

      Всех заволокло клубами удушливого дыма под нескончаемый кашель Серёжки-второго.

      А когда дым рассеялся, на месте Серёжки-второго стоял сгорбленный старик с длинной седой бородой. Он непрерывно кашлял…

      Дрожащими руками Серёжка-первый