Звездные мошенники. Кейт Лаумер

этого корабля никто не вышел. Красная лампочка плыла над его поверхностью. Мэннион сообщил, что выпущено уже три километра кабеля. И тут свет исчез.

      – Капитан, – сообщил Мэннион, – они качают энергию.

      – Прекрасно, – сказал я. – Дайте им немного на пробу, затем отключите питание.

      Я ждал, приглядывая за кораблем, пока Мэннион не сказал, что инопланетяне послали нам контейнер.

      – Крамер, – обратился я к врачу, – давайте-ка быстренько проанализируйте, что в этом контейнере.

      К Крамеру тотчас вернулось все его чванство.

      – Вам следует давать более четкие распоряжения, – заявил он. – Какой именно анализ вы имеете в виду? Полноценное исследование или…

      – Я хочу узнать только одну вещь, Крамер, – сказал я. – Годятся для нас эти продукты? Да или нет? Если не испытываете желания сотрудничать, то я пристегну вас к койке и проверю их на вас. Вы же постоянно твердите, что вы корабельный врач, ну так и действуйте, как положено врачу.

      И я повернулся к нему спиной.

      По интеркому меня вызвал Мэннион.

      – Капитан, они назвали забавным ток, который получили от нас. Наверное, это означает, что все в порядке.

      – Через несколько минут я сообщу вам, насколько «забавны» их образцы, – ответил я.

      Но Крамер провозился целых полчаса.

      – Я сделал экспресс-анализ, как при стандартном контроле… – Он не мог не войти в роль мудрого доктора, просвещающего невежественного пациента.

      – Да или нет? – прервал его я.

      – Да, мы можем усваивать большинство этих веществ, – сердито бросил он. – Поступило шесть образцов. Два – студенистое вещество, непригодное в пищу. Три похожи на овощи, крупные и волокнистые, с высоким содержанием йода. Последний – нормальное мясо.

      – И что мы возьмем? – спросил я. – Только о зубах не забывайте.

      – Мясо с высоким содержанием белка, – сказал он. – Образец отмечен цифрой шесть.

      Я повернулся к Мэнниону:

      – Передайте, что за одну тысячу киловатт-часов мы хотим получить три тысячи килограммов продукта номер шесть.

      Ответ пришел очень быстро.

      – Они согласились сразу, капитан. Похоже, им нравится сделка. Теперь, когда мы договорились, они хотят что-то обсудить. Сообщение длинное, я все еще записываю.

      – Прекрасно, – сказал я. – Подготовьте шесть человек с индивидуальными движками, чтобы доставить мясо на борт. Можно возобновить подачу тока.

      Я повернулся к врачу, который пялился на экран.

      – Возвращайтесь в свою каюту, Крамер, – сказал я. – Обещаю, что ваше сегодняшнее содействие будет учтено военно-полевым судом.

      Крамер поднял взгляд и криво усмехнулся.

      – Не знаю, что это за говорящие устрицы, с которыми вы ведете торг, но будет чертовски смешно, если они по завершении обмена просто испарят вашу любимую лоханку, – сказал он и вышел.

      Ко мне снова обратился Мэннион:

      – Вот их последнее сообщение, капитан. Говорят, нам повезло – у них на борту большие