Шпага императора. Вячеслав Коротин

которые встречают ваши войска огнём и штыками, – тоже…

      – Вы офицер, они солдаты, – пожал плечами пленник, – обязаны выполнять приказ.

      – Для начала: вон тот лучник, – указал я на Спиридона, – не был солдатом до начала войны, но пришёл сам и попросился в войска. Никто его не неволил. А кроме того, ваш покорный слуга тоже не профессиональный военный. Я учёный. Химик. Не из последних, прошу прощения за нескромность. В частности, почётный член Парижской Академии наук.

      Если бы из чащи вышел на прогулку динозавр, вряд ли лицо моего собеседника выразило большее удивление.

      – Вы учёный???

      – Имею честь быть им. В прошлом году мне присвоено звание неординарного профессора Петербургской Академии. Но я временно ушёл из науки в армию, чтобы помочь России одолеть вас. Как вы думаете, почему я так поступил?

      Голландцу требовалось время, чтобы переварить столь неожиданную информацию, а возможности как-то прокомментировать новость у него в ближайшее время не предвиделось: Спиридон спешился и пошёл в нашем направлении.

      – Так что прощения просим, ваше благородие, скоро выйдем на дорогу поболее. Наверное, стоит разведать, что и как. Тем более что и лесок там пожиже будет.

      – Понял. Спешиться! – это я уже всем. – Бери, Спиридон, Гаврилу и Гафара. Дуйте в разведку, и если чисто, то дайте знать. Ну, то есть в любом случае сообщите, можно ли выдвигаться к дороге.

      В ожидании прошло около четверти часа. Наконец показался Гафар и приглашающе взмахнул рукой.

      Мы быстро взлетели в сёдла и направились к «транспортной магистрали».

      Однако на подъезде к «пересечению с главной» увидели минёра Гаврилу Ромова, отчаянно семафорящего руками. Ну, понятно – некая нежданочка нарисовалась.

      – Обоз, ваше благородие! – вытаращив глаза, объяснял мой подчинённый. – Четыре подводы и человек двадцать кавалеристов при них.

      – Точно французский?

      – Не извольте сомневаться.

      – На каком расстоянии отсюда?

      – Так сейчас, пожалуй, около версты уже будет. Там, – пионер махнул рукой вправо по дороге, – лес скоро кончается. Ну я и разглядел… Вот – во весь опор обратно…

      – Ладно, молодец, – необходимо было соображать очень быстро.

      – Господин Ван Давль! Гафар! – взмахом руки я пригласил подойти обоих.

      – Лейтенант, прошу вас сложить руки за спиной.

      – В чём дело? – недоумённо посмотрел на меня пленный.

      – Не до объяснений. Прошу выполнить мой приказ.

      – Извольте, – с лёгким презрением бросил голландец.

      Я кивнул башкиру, и тот, прекрасно поняв, что от него требуется, проворно спеленал запястья лейтенанта.

      А дальше уже я развязал офицерский шарф у себя на поясе, соорудил нехитрый кляп из носового платка и обеспечил молчание фигуранта на длительное время.

      – Прошу простить за временный дискомфорт, господин Ван Давль, но всё делается исключительно в ваших интересах – вы теперь не имеете возможности