Помпеи. Любовь восстанет из пепла. Наталья Павлищева

этой слезливой дурочки? Что ты в ней находишь?

      Юста рассмеялась:

      – Бабушка, ты путаешь ее с Фульвией. Флавия никогда не плачет.

      Но Юлию таким не проймешь, фыркнула:

      – Значит, в детстве плакала!

      Юста хотела сказать, что та и в детстве никогда не плакала, но Попилий за спиной хозяйки приложил палец к губам, и Юста промолчала. Последнее слово должно принадлежать бабушке, иначе будет буря. И правда, к чему спорить, плакса Флавия или нет, если бабушке все равно.

      Флавия приглашала Юсту погостить у них в Помпеях.

      Бабушка объявила, что подумает, разрешать ли внучке гостить в «этом городе греха и разврата». Юста даже засмеялась:

      – После Рима Помпеи кажутся тихой деревней.

      Ей было позволено пожить несколько дней у Флавии, с которой Юста дружила с детства. Главным доводом для бабушки стало то, что Флавия была уже четвертый год замужем за Гавием Флавием Руфом, весьма состоятельным и почетным гражданином Помпей.

      Флавия была на последнем месяце беременности, страшно боялась предстоящих родов, ведь это первенец, потому муж старался сделать все, чтобы развлечь супругу, годившуюся ему в дочери. На примере подруги Юста убедилась, что разница в возрасте ничто, если люди любят друг друга.

      – Флавия, ты счастливая. У тебя любящий муж, хороший дом, совсем скоро будет ребенок. Как-то сложится моя судьба? – невольно вздохнула Юста.

      – Но если ты выходишь замуж за Порция из рода Постумиев, то почему беспокоишься? Он знатен, живет в Риме, а денег у тебя и своих хватит.

      – Быть знатным – это не все, я не видела его, даже бабушка не видела. Флавия, Порций жил в Помпеях, вернее, здесь неподалеку на вилле, может, твой брат что-то знает?

      По тому, как Флавия быстро отвела глаза, Юста поняла, что знает и не лучшее.

      – Расскажи!

      Немного поколебавшись, Флавия решила, что пусть лучше Юста знает о давней репутации своего будущего мужа.

      – Они раньше много времени проводили с кубками в руках и с продажными женщинами. У Порция был роман с Лидией…

      Но это имя ничего не говорило Юсте, которая не знала веселую вдову. Однако то, каким тоном оно было произнесено, объяснило многое. Выдав секрет всего лишь намеками, Флавия все равно испугалась и принялась горячо убеждать Юсту, что за три года, которые Порций отсутствовал в Помпеях, он, несомненно, сильно изменился!

      – Рим меняет людей!

      Юста рассмеялась:

      – Не к лучшему. Спасибо, что предупредила, выбора у меня все равно нет, зато буду знать, чего опасаться. Вот почему он так легко согласился на мое пребывание в Помпеях… Но я уважаю чужие чувства. Это была любовь или просто развлечение?

      – Думаю, он был влюблен. Помню, Кальв рассказывал, что, чтобы что-то доказать жестокой вдове, Порций искупался в зимнем море.

      – По крайней мере, это означает, что он способен любить.

      – Да уж…

      – Кто такая эта Лидия?

      – Тогда была вдовой вольноотпущенника Скавров…

      – А сейчас?

      – А