Адель. Узница замка Донвер. Наташа Шторм

Знаешь, с нашей первой встречи мне показалось, что между нами появилась какая-то незримая связь. Или я неправа?

      Я обнял девушку за плечи.

      ─ Мне нужно уехать, но очень скоро я вернусь за тобой. Жди меня к концу недели.

      Я мчался в Суррей, счастливый и окрылённый. Мне ещё предстоял нелёгкий разговор с Жанной, но она всегда была добра ко мне, относилась, как к родному сыну, которого у неё забрал Бог ещё в младенчестве. Я надеялся, что она замолвит словечко перед графом. И не ошибся.

      ─ Вы что? Решили собрать в моём замке всех сирот Англии? Нет! И сто раз нет!

      Жанна вышла вперёд и сделала несколько шагов к креслу, на котором восседал негодующий хозяин.

      ─ В таком случае, мы с мужем покинем Вас немедленно. Уилли помогает Полю управляться с лошадьми, ухаживает за садом. А я? На мне одной этот огромный дом и кухня. А я, Ваша светлость, уже не девочка, которая прибыла горничной к Вашей покойной матушке. Мне тоже требуется отдых, и ночами я мучаюсь от болей в суставах. Долго ли я протяну?

      Граф смягчился.

      ─ Но ведь ты совершенно не знаешь эту девушку, не знаешь, кто она, кем был её отец. А вдруг она ничего не смыслит в готовке или уборке?

      Жанна развела руками.

      ─ Да я всему её обучу, было бы желание, как обучили в своё время меня. Велика наука!

      Старик взглянул на управляющего.

      ─ А что ты обо всём этом думаешь?

      Поль пожал плечами.

      ─ Чего тут думать? Если она подойдёт Жанне, примем, как родную, обижать не станем.

      Граф бросил недовольный взгляд в мою сторону.

      ─ Слушай внимательно, парень, если эта девица как-то повлияет на твою учёбу, или, не приведи Бог, забеременеет, вышвырну обоих. Ясно?

      Я кивнул. Моё сердце ликовало.

      Я еле дождался конца недели и уже с утра торопил Поля.

      Мы въехали в Лондон к обеду. Поль оставил лошадей в конюшне небольшой таверны и приказал расторопному мальчишке накормить и напоить их до отвала. Увидев монету, паренёк заверил, что расстарается на славу.

      Я же отказался от обеда. Моё желание увидеться с Луизой было так велико, что, оставив Поля наслаждаться ароматным рагу, я помчался через весь город в ненавистный переулок.

      Уже издали я заметил сказочное создание. Девушка сидела на лавке в обнимку с небольшим чемоданом. Заметив меня, она поставила нехитрый багаж на землю и помчалась навстречу.

      ─ Уил! Милый Уил! Я так ждала тебя! Я верила, что ты непременно приедешь!

      Мы стояли, обнявшись, целую вечность. Наконец, Луиза отстранилась.

      ─ Бежим отсюда, пока не вернулась тётушка. Она ни за что не отпустит меня!

      Я подхватил чемодан, и мы помчались к таверне.

      Всю дорогу моя возлюбленная болтала без умолку. Её восхищали пейзажи Суррея: и синее небо, покрытое фиолетовыми облаками, и чёрное озеро, отражавшее кроны деревьев, и крошечные деревушки, попадавшиеся на пути. У самого замка она попросила остановить экипаж. Ступив на влажную землю, девушка с наслаждением втянула свежий воздух.

      ─ Как тут хорошо! И запахи