Повесть о прекрасной Отикубо. Записки у изголовья. Записки из кельи (сборник). Камо-но Тёмэй

же так сразу! Ведь она и в уме таких мыслей не держит. Я должен сначала сообщить ей о ваших намерениях и узнать ее ответ.

      – Введи меня к ней в покои, введи непременно, ведь она живет отдельно от семьи, у самых ворот…

      Меченосец рассказал обо всем Акоги.

      – Но у моей госпожи сейчас ничего подобного и в помыслах нет. Я слышала, кроме того, что этот молодой человек – порядочный повеса, – стала возражать Акоги. – Как же я стану уговаривать ее довериться известному ветренику? Но, увидев, что муж раздосадован отказом, она мало-помалу сдалась.

      – Хорошо, я поговорю с моей госпожой при удобном случае.

      Акоги отвели для жилья тесный закуток рядом с комнатой Отикубо. Но Акоги думала, что ей, как служанке, не подобает стелить свою постель вровень с господским ложем, и уходила спать в клетушку, пол которой был еще ниже, чем в покоях ее молодой госпожи.

      Был первый день восьмого месяца года.

      Отикубо лежала одна на постели. Не в силах сомкнуть глаз, она послала тихую мольбу к своей покойной матери:

      – Матушка, возьми меня к себе, мне так тяжело.

      О, если у тебя осталась

      Хоть капля жалости ко мне,

      Вернись, возьми меня с собой.

      Не оставляй меня в добычу

      Печалям горестной земли.

      Так искала она утешения в напрасных жалобах.

      На другое утро Акоги попыталась было завести с ней разговор о любовных исканиях молодого вельможи.

      – Муж мой сказал мне то-то и то-то… Что вы об этом думаете? Ведь нельзя же вам до конца ваших дней оставаться одинокой.

      Девушка ничего не ответила. Акоги смутилась и не знала, как продолжать, а в это время ее позвали:

      – Подай госпоже Саннокими воду для умыванья! Так и пришлось ей уйти ни с чем.

      В глубине души Отикубо решила, что в жизни ей все равно нечего ждать хорошего. Несчастная сирота, потерявшая еще в раннем детстве мать, она только и мечтала о смерти. Даже если б она постриглась в монахини, ей все равно не удалось бы покинуть отцовский дом, где к ней так безжалостны. Нет, уж лучше умереть!

      Тем временем меченосец отправился во дворец отца Митиёри.

      – Ну, что слышно насчет того дела? – нетерпеливо спросил юноша.

      – Я потолковал с моей женой, а она говорит: «Так сразу тут ничего не добьешься!» Обычно если у девушки есть родители, то можно как-нибудь поторопить сватовство, но отец молодой госпожи настолько под пятой своей супруги, что навряд ли с ним столкуешься.

      – Я же тебе говорил с самого начала: устрой нам тайную встречу. В такое семейство не очень-то приятно войти на правах законного зятя. Если я ее полюблю, то возьму себе в дом. А если она мне не понравится, то связь можно и прекратить под тем предлогом, что в свете пошли пересуды.

      – Я узнаю ее решение и сообщу вам, – сказал меченосец.

      – Ты погоди! Надо же мне посмотреть на эту девушку раньше, чем решить окончательно. Как я могу дать свое слово, не повидав ее? Ты скажи, что я, мол, человек