Второгодник. Сергей Александрович Баталов

Не смогу…. Надо!

      – Вот что! – после секундного раздумья сказал парень. – До истечения контрольного норматива – еще час! Ты держись с нами! Если уж совсем не сможешь двигаться, мы тебе поможем!

      – С чего это такая забота?

      – Ни с чего! – мгновенно нахмурился курсант. – Мы – русские! А русские на войне своих не бросают! Или не слышал такого?

      – Ну отчего же, слышал…. – прошептал Сашка, отворачиваясь.

      Семь или восемь километров, остававшихся до контрольной точки, звездные рекруты бежали, но большей частью – шли, пятьдесят пять минут. Сашка держался из последних сил, но двигался сам. Парни помогали девчонкам, причем кое-кого под конец пути они буквально несли на руках – по двое, трое…. Устали, намаялись.

      Но норматив сдали все – сорок девять новобранцев этого набора и отмороженный второгодник Запрягаев. Итого – пятьдесят человек. Землян, призванных на галактическую службу.

      Через пять минут после того, как группа плотным потоком перетекла через невидимый рубеж, отделяющий жизнь от смерти, над головами курсантов с ревом пронеслась пара истребителей.

      Дита дважды, буквально пальцем пересчитала всех финишировавших. Она о чем-то перекинулась парой фраз с подошедшим Николаем Платоновичем, тот пожал плечами, после чего они вместе ушли куда-то в сторону Базы….

      – Ты, это…. – прохрипел Сашка, с трудом доковыляв до девушки, в кармане которой он спрятал «подарок» бессмертной. – Часы мне не отдашь?

      – Какие часы? Мои? – сил у неё после кросса не осталась даже на то, чтобы удивиться.

      – Нет, мои! Они у тебя в правом кармане!

      Девушка рассеянно пошарила правой рукой, вытянула на свет божий Сашкины «часы».

      – Ага! Они! – прибодрился Заречнев, протягивая руку.

      – А как они попали ко мне в карман? – усталость у девушки исчезала прямо на глазах.

      – Не знаю! – тихо ответил Александр. – Может, я обронил? Случайно!

      Девушка недоуменно посмотрела на него, потов её мозгу словно что-то «щелкнуло».

      – В начале кросса, когда ты как бы случайно запнулся, да?

      Сашки кивнул.

      – И зачем ты это сделал?

      – Так. Маленькая военная хитрость!

      – А я ведь не видела тебя на первой части дистанции! – девушка оказалась явно сообразительнее, чем это представлялось с первого взгляда. – От переправы ты всю дорогу бежал рядом со мной! Зачем ты подкинул мне свои часы?

      – Мне нужно было выиграть немного времени, чтобы подготовить для всех переправу! – все еще тяжело дыша, невозмутимо солгал Александр. – А эти часы….. Они не просто часы. Это – датчики, по которым следят, где именно мы сейчас находимся! А разве ты это не знала?!

      – Не-ет! – девушка удивилась уже по-настоящему.

      – Чтобы меня раньше времени не вычислили, я незаметно опустил свой датчик в твой карман. Как видишь, это нам всем очень помогло!

      – А откуда ты узнал про датчики? – девушка разве что не топнула на него ножкой.

      – А он – второгодник! – раздался из-за спины спасительный