Маски дьявола. Рафаэль Тигрис

рост, вышел из спальни. Для своего зрелого возраста Хуньяди обладал статной фигурой. Длинные прямые волосы с проседью на висках свисали до самых плеч. Крутой нос с горбинкой и пышные венгерские усы придавали ему бравый вид. В его взгляде светилась уверенность и бесстрашие человека, который не привык проигрывать.

      – Как зовут тебя? – спросил Хуньяди вошедшего гонца, устраиваясь в роскошном кресле.

      – Шандор, ваше величество, – ответил тот.

      – Я так понимаю, это голова Явуз-паши? Иначе князь Вацлав не посылал бы тебя сюда так поспешно среди ночи.

      – Вы совершенно правы, ваше величество. Вчера утром князь Вацлав внезапно напал на отряд Явуз-паши, который спешил на подмогу Мехмеду. Уже после полудня нам удалось полностью разгромить турок и захватить их командира в плен.

      При этой доброй вести у короля венгров заблестели глаза. Он перевёл взгляд на голову турецкого военачальника и сказал назидательно:

      – Шёл за нашими головами, а потерял свою. Этот недоносок Мехмед возомнил, что если греки сдали Константинополь, то значит и с нами ему будет легко разделаться. Вот уж не думал, что споткнётся о шершавый мадьярский камень. Где сейчас князь Вацлав?

      – Он находится на подступах к Белграду, и велел мне передать, что на рассвете с ходу атакует войско турок, – ответил гонец.

      – Отличная идея! – вскочил со своего кресла Янош. – Мы выступим одновременно и возьмём Мехмеда в клещи. Эй, Милан! Где ты там?

      – Я здесь, ваше величество, – отозвался охранник из-за двери.

      – Срочно буди командиров. Скоро рассвет. Нам надо подготовиться к атаке. Позови монаха Юлиана, надо приготовить огневые валы.

      Пока Хуньяди отдавал распоряжения, гонец стоял в сторонке и спокойно наблюдал за деятельностью короля. Наконец, очередь дошла и до него.

      – Сколько тебе лет Шандор?

      – Восемнадцать, ваше величество.

      – Не боязно ли тебе с такой ношей скакать среди ночи?

      – Нет, ваше величество, не боязно. Это я перерезал ему горло, – ответил гонец хладнокровно.

      – Откуда такая ожесточённость в твоём возрасте? – удивился король.

      – Турки отняли у меня всё: родителей, дом, любимую девушку. Мстить им стало целью моей жизни.

      Король венгров подошёл к юноше и сочувственно положил руку ему на плечо.

      – Ты храбрый парень, Шандор, но чувство мести чересчур ожесточило тебя. А ведь в нашем Писании сказано – прощайте и прощены будете, ибо какою мерою мерите, такою же отмерится и вам.

      – Простить мучителям моих родителей? Никогда! Я задался целью собственноручно прикончить султана османов, – промолвил невозмутимо юноша.

      Услышав об этом, король воскликнул:

      – Боюсь, тебе это не удастся. Мехмеда бдительно охраняют.

      – И, тем не менее, я попытаюсь. Если не на поле боя, то при любом удобном случае, – ответил решительно Шандор.

      Королю стало жаль этого храброго, но безрассудного юношу.

      – Оставь