Лабиринт Венеры. Павел Иванов

с уважением осмотрел потрёпанные страницы, почтительно погладил ладошкой зелёную коленкоровую обложку со смутно проступавшим тиснением: «Александр Дюма. “Граф Монте-Кристо”». Вид книги свидетельствовал о том, что она хорошего содержания и побывала в руках многих читателей.

      – А в следующий раз я дам тебе второй том. – Лидия, поигрывая пояском пальто, лукаво посмотрела на одноклассника.

      – Что же сейчас оба не принесла? – обиделся Рома.

      – Второй растрёпаннее первого. А после того как его Серёжка со стола уронил, нужно заново перебирать по страничкам.

      – Уши бы оторвать этому Серёжке! – возмутился Ромка, и густой румянец вспыхнул на его щеках. – Так варварски относиться к изданиям!

      – Ну ты даёшь! – вновь зазвенел колокольчик Лидиного смеха. – Ему же всего полтора годика. Серёжка – мой племянник. Он живёт у нас, пока его мама, моя старшая сестра Нина, сдаёт госы.

      – Простите, миледи, а вы не заполните пробел в моём образовании? Что такое госы?

      – Госы – это выпускные экзамены в институте. Я думала, ты всё на свете знаешь! Не зря же тебя девчонки в классе философом зовут. Ты даже на уроках читаешь! Любишь книги? – понимающе посмотрела она на него, как тогда в классе.

      – Да, – ласково качнул томик в руках Ромка. – С книгами я чувствую себя свободнее, чем с людьми. А в обществе девчонок вообще стесняюсь…

      – Застенчивые мне больше нравятся, чем нахальные… – Лидия зябко передёрнула плечиками и потуже затянула поясок. – Ну ладно, Рома, я побежала, у меня ещё масса дел!

      У мальчишки даже мысли не было её задерживать. Надобно сказать, что в данный момент «Граф Монте-Кристо» интересовал его больше, чем общество какой-то там одноклассницы. Распрощавшись, он бегом бросился домой – знакомиться с графом, о котором слышал самые лестные отзывы.

      «Кентавр»

      «От одного отвертелся, – рассуждал Костя, сворачивая на свою улицу, – и для Кати что-нибудь придумаю».

      Исчезнув из поля зрения Ромки, Дубровский скинул маску понурой обречённости и побежал, баюкая одну мысль: «Успею!» Добежав до дома, он выкатил из сарая велосипед и прыгнул в седло. Крутанул педали и, резво набрав скорость, понёсся по улице. Путь его был недалёк, и несколько минут спустя он уже входил в калитку своего одноклассника Шурика Казанцева. Велосипед остался возле забора, а Костя прошёл к лёгкой постройке, куда на лето переселялся Шурик. На крыльце он кашлянул, дёрнул запертую дверь, затем стукнул в неё кулаком. Скрипнул отодвигаемый засов, дверь отворилась и снова захлопнулась за вошедшим. Костя прошёл к свободному стулу, сел и распахнул ворот рубашки. Из-под него на свет появилась мастерски выполненная из полтинника подкова с вправленным зелёным камешком – знак Второго Магистра ордена «Кентавр». На столе перед Первым Магистром лежало несколько листков, исписанных разными почерками, – отчёты эмиссаров, то есть младших сотрудников. Шурик чуть не на лету поймал страничку, принесённую Костей.

      – Прочти, и обсудим.

      Костя развернул