Инспектор поневоле. Лео Велес

идея!» – Девушка пригнулась и юркнула в ближайший переулок.

      Воздух наполнился низким монотонным рокотом, спугнувшим чаек, которые теперь разлетались в разные стороны от побережья. Гул становился громче. На воду легла широкая тень, распластавшись по прибрежным волнам.

      Вслед за тенью показался и источник звука – массивная мраморная пирамида, парящая в воздухе и, на настоящий момент, медленно опускавшаяся к одному из пирсов. Академический корабль.

      Нордхолд – единственная держава, способная похвастаться собственным воздушным флотом. Пирамиды магов обладали скоростью, на несколько порядков превосходящей классические суда. Кроме того, путешествие на них считалось самым безопасным – риск затонуть во время шторма стремился к абсолютному нулю. Неудивительно, что подобный способ перемещения могли себе позволить лишь весьма состоятельные персоны – академические суда по праву считались лучшими в Гардерике.

      Появление корабля вызвало оживление на площади. Казалось, кто-то одним движением руки разбудил муравейник – пристани моментально заполнились народом, хаотично перемещавшимся из стороны в сторону.

      Джентльмены с походными рюкзаками, богато одетые в кружевные наряды пёстрых цветов дамы, за которыми следовала нагруженная чемоданами прислуга, супружеские пары с детьми, отдельные стайки выпускников академии, сгорающие от нетерпения в предвкушении традиционного послеучебного путешествия, в процессе которого им надлежало набраться опыта и повидать мир. Побережье превратилось в бурлящий котёл мелькающих лиц, завораживающий своей хаотичной организованностью.

      Тем временем, судно пришвартовалось к берегу, и от корабля вытянулась узкая лента трапа. По ней, осторожно ступая, двинулись вереницей прибывшие пассажиры судна.

      Толпа забурлила с удвоенной силой – встречающие, провожающие, друзья, родственники… каждый занимался своим делом, совершенно не замечая юрко перемещавшуюся между заполонившим пристань людом, низкорослую фигурку.

      Мальчик, лет двенадцати на вид, в широких, явно рассчитанных на взрослого штанах, перевязанных обрывком верёвки, в грязной засаленной рубахе и с босыми ногами, резво перемещался в толпе от человека к человеку. Его лицо было измазано сажей, растрёпанные каштановые сальные волосы падали на лоб. Живые голубые глаза, мгновенно выцепляли в толпе неосторожных простаков.

      Ловкое движение ножика – чик! И мешочек монет, привязанный к поясу пожилой леди, отправился к нему в карман. Неуловимый жест рукой – и перстень с крупным алым камнем, перекочевал с пальца солидного господина вслед за кошельком.

      Мальчик орудовал, привычно избегая приближения к обладателям длинных мантий с воротом под горло, за спинами которых покачивались волшебные посохи.

      Особенно осторожно он относился к чистокровным мэгам – коренному народу Нордхолда. Благо, их приметная внешность – слегка заострённые уши, платиновые волосы, большие лазурные глаза и тонкие черты лица,