.

несправедливости. Можно сколько угодно сетовать по этому поводу, но исправить этого нам, увы, не дано.

      Я снова спрятал снимки в потайное дно чемодана, затем достал из шкафа костюм. Надвигался вечер, и его нужно было провести с пользой.

      Еще днем я узнал от администратора, что наибольшей популярностью у гостей города пользуется бар «Северная корона» с его развлекательной программой, расположенный на 15-м этаже центрального корпуса и открытый всю ночь.

      Туда я и решил направиться, освежившись и чуток передохнув. Да и перекусить не помешало бы. Кроме того, в таких вот модных и шумных заведениях всегда узнаешь что-нибудь новое о тех местах, куда судьбе угораздило тебя занести.

      Глава пятая. ЖЕНЩИНА В ЛИФТЕ

      У лифта спиной ко мне стояла какая-то женщина. Должен признаться, что сначала, занятый своими мыслями, я не обратил на нее особого внимания. Притом ее фигуру нельзя было назвать умопомрачительной. На мой вкус, она была узковата в бедрах.

      Я подошел и встал неподалеку.

      В какой-то момент женщина повернулась, и я увидел ее анфас. Все посторонние мысли мигом выскочили из моей головы.

      У незнакомки были роскошные вьющиеся рыжеватые волосы, обрамляющие белое, изысканного рисунка лицо. Быть может, ее нельзя было назвать красавицей, но в ней присутствовала та яркая, броская индивидуальность, которая волнует мужчин куда сильнее холодного совершенства иных живых кукол.

      Ей, вероятно, было около тридцати, и она знала, чего хочет от жизни.

      Я подумал не без сожаления, что она, вероятно, ждет своего спутника или же направляется на свидание с ним. Невозможно было представить, что подобная женщина станет изнывать от одиночества в таком бойком месте.

      Подошел лифт, из которого выплеснулась целая толпа постояльцев.

      Мы с незнакомкой вошли в пустую кабину.

      – Какой вам этаж? – спросил я.

      – Пятнадцатый, – ответила она. Голос у нее был приятный и звучал вполне благожелательно, а ее большие темные глаза имели редко встречающийся влажный отблеск. Интуитивно я почувствовал, что она смотрит на меня с интересом.

      Я знал, что на пятнадцатом этаже номеров нет. Только бар «Северная корона».

      – Говорят, там превосходно готовят кофе? – высказал я предположение.

      – Я как раз собиралась это выяснить, – ответила она.

      – Может, проведем дегустацию вместе?

      Она одарила меня изучающим взглядом:

      – Почему бы и нет?

      Лифт остановился, мы вышли из него уже парой.

      Популярный в городе бар отличался своими масштабами. Никакой теснотищи, никаких узких проходов.

      В центре питейного зала красовался огромный круглый стол, за которым могли бы разместиться человек сорок, расставив при этом локти. Но хватало и небольших столиков на двоих, тонувших в расслабляющем полумраке. За одним из них мы и приземлились.

      – Кофе весьма гармонично сочетается с коньяком, –