Город М. Александра Натарова

Раксакаль заперла за нами дверь – в ее руках блеснула отмычка, походившая на клык животного. Заметив пристальный взгляд Гретты, она помахала клыком перед ее носом. – От таких дверей даже у краи отмычек не водится, мм?

      – Конечно, ведь когда-то шушу украли у нас как раз такую отмычку! – скрестила руки на груди Гретта.

      Раксакаль это только позабавило.

      – Велика обида, это еще до Союза было. А вообще, чего ты? Сплошная же выгода! Мы работаем спокойно, и у краи меньше мороки, все равно вы подземелья не любите.

      – Воровка рассказывает хозяину о том, как классно быть обворованным! – фыркнула Гретта.

      – А какой хозяину толк от вещи, которой он пользоваться боится! И вообще, у нас, у шушу, у каждого по одному экземпляру отмычки! И никакой беготни хвостиком за каким-то там предводителем отряда!

      Я, будучи «каким-то там предводителем», пропустил ее слова мимо ушей. Ее это расстроило.

      – Короче, – помрачнела Раксакаль, – нам вниз, смотрите аккуратнее!

      Она перемахнула через перила. Уперлась в тетиву лестницы мысками и легко соскользнула вниз.

      Путевод схватил меня за рукав.

      – Не бойся, мы по лестнице нормально спустимся, – попытался ободрить его я.

      – Темно там, – с плохо прикрытым беспокойством ответил Путевод.

      – Внизу светло, просто вам загораживает труба, вы не видите, – раздался голос Раксакаль. Где-то внизу она спрыгнула с последней ступени лестницы. По вентшахте гулко разнеслось эхо ударивших о землю каблуков.

      – Спокуха, попробуем вместе, – предложил я, ступая на лестницу.

      – Я вообще очень спокоен! – бессовестно соврал Путевод.

      Он перешагнул на лестницу вслед за мной и принялся осторожно спускаться. Я видел, как он неуверенно переставляет ноги, как побелели костяшки на его руках. Он жался к вертикальной лестнице всем телом и старался не смотреть вниз.

      – Нам точно сюда можно? – тихо уточнил он.

      – Сюда – можно, – продемонстрировала чудеса слуха Раксакаль. – Если Путь работает – то можно. Поэтому так важно проверить это до спуска.

      – А как понять, работает или нет? – снова спросил Путевод, сосредоточившись на своих движениях.

      – Зуб найти, – отозвалась Раксакаль. – Если он на месте – значит, за входом присматривают.

      – Какой зуб?

      – Золотой зуб. – Шаги Раксакаль удалились, и ее голос стал тише. – Так шушу отмечают надежные входы. Зуб дают.

      Кажется, это удовлетворило любопытство Путевода.

      Мои ноги коснулись пола, Путевод спустился следом и тут же снова схватил меня за рукав. Мы поднырнули под узкие трубы, действительно загораживавшие проход к лестнице, и оказались в тесном коридорчике. Коридор был опутан проводами и уставлен щитками. Все одинакового серо-зеленого цвета. Пыль мшистым слоем наросла на всем вокруг, сглаживая углы и края. Свет и без того тусклой лампы рассеивался в этой мягкости, придавая всему какую-то особую красоту. В конце коридорчика оказалась еще одна лестница вниз, но на этот раз – с пролетами.