Жертва. Владимир Леонидович Шорохов

Лимаж сплавиться до пустыни? Или ты паломник и направляешься в священный лес?

      – Мне нужен проводник до Чишстан.

      – Хочешь пересечь лес-топи?

      – Да, есть у вас такой?

      – Хм… – дисаб закрыл глаза, отчего его голова стала напоминать черную ракушку. – Туда редко кто ходит и уж тем более еще реже кто возвращается. Ты точно туда хочешь?

      – Да, есть дело.

      – Хм… Хм…

      Следопыт стал сомневаться, что ему удастся найти проводника, но задание, что дал оракул, обязан выполнить, значит придется идти самому.

      – Хм… приходи вечером, постараюсь тебе помочь. Хм…

      Дэрин поблагодарил и не стал больше задерживаться, ему надо подготовиться, поэтому пошел приобрести нужную амуницию, а также подобрать себе хорошего скакуна, чтобы при необходимости уйти от погони. Но придя на постоялый двор, где обычно с десяток гежан и натран, он увидел пустые стойла.

      – Неужели ничего нет? – удивленно спросил следопыт у мальчишки, который привел его сюда.

      – Почему нет, вон один стоит, – следопыт посмотрел на ловат, больше похожего на огромную крысу, такой же голый хвост, только морда как у тушканчика. – Но его сейчас заберет вон тот господин.

      – Эй! – крикнул Дэрин и указал рукой на животное. – Я его забираю.

      – Нет! – в ответ ему крикнул торговец и стал запрягать ловат.

      – Он мне нужен.

      – Подождешь, утром сказали, будут еще.

      – Но они если прибудут, то уставшие, мне нужно сейчас.

      – Ничем не могу помочь, я уже заплатил.

      – Он мне нужен, верну вам деньги, я…

      – Слушай ты, гаденыш, сказано нет и вали от сюда.

      – Что? – взревел от гнева Дэрин и, не сдержавшись, ударил торговца, но тот оказался не простым малым и, увернувшись, набросился на следопыта.

      Мальчишка залез на забор и стал наблюдать, чья возьмет. Сперва думал, что господин, с которым пришел, быстро справится, но торговец, что так лихо махал руками, поставил под сомнение исход схватки.

      – Ты кто такой? – уставший и грязный, спросил Дэрин, с трудом поднимаясь с земли.

      – А ты кто такой?

      – Я первый спросил. Ну, отдашь скакуна?

      – Нет.

      – Мне он нужен.

      – Ничем не могу тебе помочь.

      – Ты посыльный, из военных?

      – С чего ты взял? – поднимаясь и отряхиваясь от соломы, спросил Шаграт.

      – У тебя тубус с письмом, во время драки ты пытался его спрятать, и клинок, что за спиной, явно не для торговли. А еще…

      – Ты кто такой, глазастый нашелся. Уходи, а ловат не дам.

      – Из какого гарнизона? Тут только два поблизости, это Мериаетта и Матнап. Значит?.. – Дэрин не успел закончить, как торговец, выхватив клинок, уже навис над ним.

      – Еще слово, и твой день закончится навсегда.

      Следопыт был вынужден замолчать и отойти в сторону, но от его взора не ускользнуло то, что рука нападающего была ранена. Значит это не просто посыльный, а воин, и он не мог быть из Матнап, поскольку дорога шла с другой стороны каньона, значит