О бывшем наемнике и взрослой женщине. Екатерина Бакулина

Очень надеется стать однажды тианте Гратто.

      Итан сморщился, словно ожидал совсем другого.

      – Я не собираюсь жениться, – сказал он.

      Это прозвучало так, словно не на Аланте, не сейчас, а совсем.

      – Я думала, ты давно женат, – сказала я. – Столько лет прошло. Ты же всегда хотел большую семью, кучу детей, чтобы висли на тебе и требовали сказок… семейные обеды…

      Он дернул плечом.

      – Не вышло… – бросил на меня взгляд, облизал губы. – Как-то все не до того было.

      – Строил карьеру?

      – Вроде того.

      Он помолчал немного, поставил чашку, залез с ногами на кровать.

      – А ты сама, Джу? Ты снова свободна.

      Мне было страшно от таких вопросов. Мне все казалось – то, что стоит за ними, может снова причинить боль нам обоим. Или он о другом?

      – Фаурицо просит моей руки. Я думаю согласиться.

      Итан нахмурился.

      – Фаурицо Вендос? Этот толстый старик с отдышкой и больными ногами? Что ты будешь с ним делать?

      – Он не так уж и стар. К тому же, у него ткацкая фабрика и красильный цех, апельсиновая роща за городом. У него большой дом…

      – Ради денег?

      – Ради денег, – согласилась я. – Он в курсе, все честно. Он говорит, что в его возрасте это уже не так важно, но хочется, чтобы рядом была красивая женщина. Выходить в свет… да и просто обедать в одиночестве ему надоело.

      – Обедать? Я его понимаю, – усмехнулся Итан. – Пожалуй, еще немного, и начну думать так же.

      – Ты можешь жениться на женщине, которая будет любить тебя просто так, не ради денег. Которая родит тебе детей и будет с тобой счастлива.

      У него дрогнули ноздри.

      Он кивнул – может. Он знает, что нравится женщинам, и даже не как императорский советник, а как мужчина. Любая будет счастлива выйти за него…

      – А у меня никогда не будет настоящей семьи и детей, – сказала я. Даже не знаю, что на меня нашло. Просто вырвалось. Просто, все эти разговоры…

      Я думала, давно пережила и смирилась, уже не важно. Я столько лет держала это в себе… Альдаро злился, стоило заговорить на эту тему, упорно делая вид, что все хорошо. Недина поносила меня последними словами.

      А я даже не знаю почему…

      – Джу… – Итан смотрел на меня. – Так и не вышло, да?

      – Не вышло, – сказал я, к горлу подступил ком. – Знаешь, с тобой я даже радовалась, что у нас нет детей. Все было так сложно. И я была совсем молода, мне казалось – еще успею. Потом, с Альдаро, я хотела… но ничего. За все эти годы. Я думала, что если у нас будут дети, все будет иначе… Не вышло. К кому я только ни ходила, что только ни делала, к врачам, к магам, к жрецам – ко всем. Альдаро ходил. Они говорили, что со мной все в порядке, не могли понять. С Альдаро все в порядке. Но детей у нас нет. Жрецы сказали, что, видимо, это Тея прокляла меня. За грехи. Не знаю… Я…

      Я всхлипнула. Задрожали губы. Пыталась справиться, но никак не выходило. Прижала ладонь к губам.

      Все эти разговоры… Я никогда и ни с кем не обсуждала это. Не могла. Кому такое сказать?

      Не знаю, почему сейчас. Просто Итан…

      – Джу…

      Он вздохнул, потом осторожно пододвинулся