Сердце на двоих. Диана Соул

Алуры остался где-то позади, когда, вооружившись ведром и тряпками, я направилась в господское крыло.

      Где покои будущей королевы Таисии, я узнала еще в первый день тут. Шуша показала, пока вела меня к принцу.

      Двустворчатые двери с золотистым узором было сложно не запомнить, а еще странный запах благовоний, который буквально витал в коридоре подле ее покоев.

      Когда я спросила у Шуши, чем пахнет, она лишь отмахнулась, сказав, что я сумасшедшая кочевница, которой все чудится.

      Но вот я опять стояла возле этих дверей и отчетливо ощущала запах. Вроде бы смутно знакомый, не сказать, что приятный, но совершенно точно присутствующий.

      – Кто такая? – перегородил мне дорогу стражник.

      – Мэра Алура прислала на уборку, – отчеканила я.

      Стражник тут же кивнул.

      – Проходи, твоя товарка уже там.

      Он приоткрыл одну из створок, пропуская внутрь. Запах усилился.

      А стоило зайти внутрь, так захотелось и нос зажать – слишком насыщенно даже для моего простецкого носа, который какого только дерьма не перенюхал. Я даже чихнула.

      На звук обернулась уже находившаяся в комнате девушка. Примерно моих лет, рыженькая и такая же худенькая. Она как раз заканчивала протирать зеркало.

      – Будь здорова! – совершенно неожиданно произнесла она.

      И я округлила глаза. Серьезно? Мне не почудилось? Мне пожелали здоровья, а не сдохнуть?

      – Спасибо… – даже растерялась я.

      – Тебя мне в помощь послали? – тут же затараторила девица. – Матушка обещала, что пришлет. А то тут работы…

      – Матушка? – переспросила я.

      – Мэра Алура, – кивнула рыженькая, отходя от зеркала и протягивая мне руку. – Я, кстати, Хло.

      – И ты нездешняя, – догадалась я, недоверчиво разглядывая новую знакомую.

      – А ты как догадалась? – хлопнула она глазами.

      – Потому что я – кочевая, – припечатала, наблюдая за реакцией, которая последовала незамедлительно. Руку от меня отдернули. – Мать же тебе наверняка говорила.

      Повисла натужная пауза.

      Хло смотрела на меня, я на нее.

      Возможно, я была груба, но рассудила, что так будет лучше. Раз уж на меня все смотрят как на прокаженную, нечего и начинать заводить друзей, которые от тебя потом отвернутся под давлением окружающих.

      – Я живу с отцом и работаю в городе, – зачем-то поделилась со мной Хло. – Но сегодня мать послала за мной с самого утра и сказала, что теперь я буду убирать покои будущей королевы.

      – Мм-м… понятно, – только и ответила я, поднимая свое ведро и собираясь начать мыть полы. – Весьма полезная информация.

      – Ты грубая, – обидчиво произнесла девушка, надув губы.

      Я хотела ей ответить, но опять чихнула. Запах был удивительно въедливым.

      – Да чем же здесь пахнет? – не выдержала я.

      – Пахнет? – удивилась моя напарница. – Ничем. Совершенно ничем.

      Хло принюхалась, даже зачем-то засунула нос себе под подмышку, а после, точно успокоившись, утвердила, что посторонних запахов нет.

      Складывалось ощущение,