Когда мир изменился. Ник Перумов

высоко, словно рыбы на нересте; однако тварь всё равно не остановилась.

      Когда-то давным-давно он, Фесс, разил неупокоенных на погосте в деревне Зеленухи чистой силой, собирая её отовсюду; зомби Эвиала были неуязвимы перед простой стихийной магией, и те же законы, похоже, действовали и здесь – если не в точности такие, то похожие.

      В деревне Зеленухи, отражая орду ходячих мертвяков, он, Фесс, едва не отправился к праотцам, разрывая саму ткань мира. Нет, теперь он научился…

      Огонь опалил костяного монстра, но не уничтожил.

      Аэ застыла рядом, обратившись в статую; Фесс чувствовал ток её собственной силы, она готова была перекинуться, но отчего-то медлила.

      «А теперь я тебя упокою».

      Что бы ни двигало костяным страшилищем, какой бы вид неупокоенности ни собрал воедино его кости, эту волю можно изничтожить.

      Одна руна, другая, третья…

      Спасибо тебе, старина Парри. Ты спас меня, ты учил меня, ты заботился обо мне. Наверное, тебе было бы приятно узнать, что архаичное твоё искусство вновь в ходу.

      Фесс резко ударил тёмным посохом оземь.

      «Вытягивай! Забирай! Всё твоё!»

      Тварь уже была на берегу. Распахнулась пасть, громко клацнула, короткие лапы вступили в начертанные ловчие символы, и некромант зашипел от боли – посох раскалился, жадно всасывая силу, замкнутую сейчас в переплетениях рун.

      Злую, ядовитую силу, которую так и тянуло назвать «силой Хаоса».

      Чудовище споткнулось. Обе его отрубленные лапы забились и задёргались на мелководье, вздымая брызги.

      Посох дрожал и трясся, некромант едва удерживал его; чудовище враз замедлилось, словно муха в патоке. Кости стали одна за другой отваливаться и отпадать, рассыпаясь мелкой трухой; тварь утробно взвыла, дёрнулась раз, другой – и вдруг вся словно бы осела, обрушилась грудой обгорелых огрызков и обломков. Последним рухнул круглый череп; рухнул и взорвался, словно под ударом молота.

      К ногам Фесса откатилось что-то круглое и белое – единственное белое тут.

      Ещё один череп. Мелкий по сравнению с прежним, размером с обычный человеческий. Почти человеческий по виду.

      И совершенно нечеловеческий по сути.

      Существо, которому он принадлежал, походило на человека, однако верхняя челюсть нависала над нижней, торчали две пары заострённых толстых клыков. Провал носа был уже, глазницы – больше. В середине лба – явно намеченная ямка, истончение кости, словно зародыш третьего глаза.

      В чёрной глубине глазниц медленно угасала пара янтарных огоньков.

      – Дрянь какая, – выдохнула драконица.

      – Дрянь, – согласился некромант. – Нельзя, чтобы такое тут осталось бы валяться…

      Он протянул руку, подержал раскрытую ладонь над уродливым черепом. По коже пробежала короткая россыпь быстрых злых уколов.

      – Магическая вещь, – проговорила Аэ, глядя на жуткую кость широко раскрытыми глазами.

      – Да, она и управляла этой тварью, – Фесс кивнул на неподвижную груду костей.

      – И