Водители. Анатолий Рыбаков

той небрежной почтительности, которой официанты показывают посетителю бессмысленность его долгих размышлений. Смолкин громко переговаривался со своими многочисленными приятелями, сидевшими за соседними столиками, оглушительно смеялся и, не задумываясь, обещал Вертилину все устроить. При этом он делал пренебрежительный жест рукой, как бы говоря: «Все это для нас пустяки!»

      Вертилин, сам снабженец, знал цену подобным обещаниям. Говорить надо по-деловому. Во-первых, он может помочь автобазе со стройматериалами; во-вторых, у него кое-какие связи в Москве; в-третьих…

      – …В-третьих, – перебил Смолкин, поднимая рюмку, – должны мы поддерживать друг друга или нет? За успехи!

      Выпив и закусив, Смолкин продолжал:

      – Подумаешь, пять машин! Все это решает начальник эксплуатации, а мы с ним живем – во! – Смолкин сжал ладони одна в другой.

      – Значит, договорились? – сказал Вертилин. – Я постараюсь быть вам полезным.

      Смолкин поморщился. Ничего базе от Вертилина не нужно.

      – Мне надо начать вывозку немедленно, – напомнил Вертилин.

      – Не задержим. Передайте заявку мне, я сам все оформлю. Послезавтра можем встретиться в Росснабсбыте. Часа в два вас устраивает?

      – Вполне.

      Играет ли Вертилин в преферанс? Есть партнеры. И бильярд в городе неплохой, возле ресторана «Восток».

      Но Вертилину нужна была автобаза, а не преферанс и бильярд.

      – Как вам работается на базе? – заранее делая сочувственное лицо, спросил он.

      – Не говорите! – сокрушенно сказал Смолкин. – Автомобильное снабжение! – Он поднял вилку. – Пять тысяч наименований деталей, номенклатурка – дай бог!

      – Сколько вам платят? – спросил Вертилин и, услышав ответ, качнул головой: – Не густо.

      – Ставки у нас мизерные, – подхватил Смолкин, – рядом, на станкостроительном, ставка вдвое больше, работы в три раза меньше.

      – Перейдите.

      – Привычка, черт бы ее побрал! На автобазе ценят, понимаете: знают, как все достается.

      – С вашим директором работать, видно, не легко, – сказал Вертилин.

      – Человек с характером! – согласился Смолкин. Потом добавил: – Да ведь в его должности без этого нельзя. Живем в областном центре, у всех на виду, над нами сто хозяев, все командуют, все рвут на части.

      – Говорят, он не ладит с управляющим трестом, – осторожно заметил Вертилин.

      Смолкин на секунду скосил на него глаза, потом уверенно произнес:

      – Что вы! У них с Канунниковым наилучшие отношения.

      «Ну, брат, я про это тоже кое-что знаю, – подумал Вертилин. – Хоть и хитер ты, да не очень».

      Яростно разжевывая шашлык и поглощая пиво, Смолкин разглагольствовал о разных пустяках, нимало не заботясь, интересно ли это Вертилииу. А тот с удовлетворением думал, что Смолкни звезд с неба не хватает и прибрать его к рукам будет не трудно.

      – Кстати, наряды на кирпич у вас майские? – спросил вдруг Смолкин.

      Вертилин насторожился.

      – Да. А что?

      – Если майские, значит, у нас больше оснований дать вам немедленно