Хроники Альта. Ловец эфира. Том первый. Андрей Чернокнижников

решил поспешить в свои покои, чтобы не наговорить грубостей советникам. Учебные бои с землеходом наглядно, раз за разом доказывали, что потери при штурме такой крепости на колесах будут огромны. И вот появляется Бувиль и берет землеход, играючи, даже не вспотев. Вскоре кто-то должен будет ответить Носящему Корону на множество неудобных вопросов. Превосходство над Королевской Академией допускать было нельзя. Магнус скрылся в коридорах дворца, как только двери были закрыты, он, не стесняясь стражи, побежал через череду залов, не позволяя своим ногам потерять силу. Затем, скрывшись за портьерой, протиснулся в узкую дверь тайного хода, чтобы, миновав два этажа, оказаться в своих личных покоях. Оттор – вот, что сейчас важно. И сам советник, и те новости, что прибыли в Кевеллу вместе с ним.

      ***

      Дверь в просторную парную открылась неохотно, со скрипом. Еще не сгорбленный беспощадным временем старик подошел к стене и касанием активировал светильник со свет-кристаллом. Его тусклого света едва хватало, чтобы разглядеть толстые бревенчатые стены, гладкие лавки да пучки трав, свисавших с низкого потолка.

      – Пар костей не ломит, – устало усаживаясь на широкую скамью, усмехнулся старый Фирл – глава артели каменотесов. – Отдохни, достопочтенная Кейла, погрейся – замерзла, небось. Уж поверь, в наших краях знают толк в гостеприимстве, так что не стесняйся: ешь, пей, отдыхай да грейся. Нам нужно немного подождать Кира, он скоро должен вернуться, да поговорим всерьез. Он хороший мальчик, и станет тебе верным попутчиком, а там, глядишь, и другом.

      Фирл, сухими жилистыми руками с жутковатым узором крупных вен не по годам ловко подбросил дров в большую, во всю стену каменную печь. Плотнее укутавшись льняной простыней, он выплеснул ковш душистого отвара на горячие печные камни. Под низкий потолок тут же поднялось облачко горячего пара. Прежде чем проводить в эту необычную комнату пытавшуюся протестовать Кейлу, её переодели, оставив лишь исподнее и такую же, как у Фирла, простыню. В то мгновение, когда сильные руки здоровенного охотника помогли ей выбраться из планера, девушку словно кто-то заворожил, лишив последних сил. Сперва, едва державшейся на ногах пилотессе показалось, что её просто-напросто заперли в темнице. Однако, вскоре к ней присоединился этот странный веселый старичок с озорными смеющимися морщинками в уголках глаз, и страх постепенно отступил. На низком столике перед Кейлой появился горшок с ароматным жарким, заплетенный в косичку хлеб и какие-то крупные коренья в меду. Вместо привычного для островитян вина и сока Фирл предложил Кейле воду, медовое пиво и напиток из северных ягод, особенно полюбившийся девушке. Согревшись и утолив первый голод, она медленно приходила в себя. Фирл с расспросами не спешил. Поняв главное – что перед ним не кто иной, как посол Вольных Островов. Фирл, лишь многозначительно вздохнув, шутливо жестикулируя, изобразил крайнюю степень восхищения отважной девушкой, а потом велел