Меньше единицы, больше девяти. Лев Портной

Акулов словно обрадовался её вопросу. – Значит, Шурик – молоток! Не раскололся, какой мы с ним сюрприз приготовили!

      Инга посмотрела на Хвостова. Тот выдал смущённую улыбку. Всё это было неожиданно и приводило в смятение. Никогда прежде, ни в институте, ни на работе, Акулов не называл его Шуриком. Хвостов, конечно же, не ожидал такой фамильярности теперь, когда он стал начальником.

      Что там было в коробке, даже гадать не стоило. Конечно же, не телевизор. Оставалось надеяться, что сюрприз не окажется идиотским розыгрышем.

      К Инге Акулов кинулся так, словно они были давними, закадычными друзьями.

      – Ну, привет-привет, родная! – воскликнул он, заключил в объятия, расцеловал в щёки и только тогда спросил. – Тебя как звать?

      – Инга… Сорри, сэр: я одна, подруга не смогла…

      – Ну и ладно, – отмахнулся Акулов.

      – Давай помогу, – смущённый Хвостов потянулся к коробке.

      – Давайте все вместе, – сказала Инга.

      – Да она ж лёгкая, – бросил Акулов и, оставив коробку, прошёл в квартиру.

      Хвостов тронул коробку. Она и впрямь оказалась лёгкой – словно пустой.

      Александр пронёс её внутрь и поставил на пол в коридоре.

      – Ну-у, откроем, – произнёс он неуверенно.

      – Ты что! Ты что! – всполошился Акулов.

      Он взглянул на Хвостова так, словно тот едва не испортил праздник.

      – Так что там? – спросила Инга.

      – Всему своё время, – ответил Дима. – Давайте сперва перекусим.

      – Ну-у, заинтриговали, – Инга обвела мужчин лукавым взглядом. – Тогда за стол!

      Акулов вытащил бутылку шампанского:

      – Ингуль, убери в холодильник пока. Откроем вместе с нашим сюрпризом.

      – А я пива накупил, – промолвил Хвостов.

      – Ингуль, что будем – пиво или шампанское? – выкрикнул Акулов.

      – Давайте шампанское, – откликнулась девушка.

      Александр незаметно покачал головой: он у Акулова теперь был Шуриком, а его девушка – Ингулей. Впрочем, он не обиделся, так – скрипнул зубами, да и всё.

      Сели за стол, и Акулов спросил:

      – — Ингуль, а ты где учишься?

      – — Спасибо за комплимент, но я уже четыре года как работаю, – ответила девушка.

      Хвостов мысленно обругал себя. Он до сих пор не удосужился расспросить Ингу, где она работает или учится. Конечно, они только вчера познакомились. Но выходило, что он как самовлюблённый болван только о себе и рассказывал. Теперь он прикинул, что они с Ингой одного возраста. Его рабочий стаж составлял два года. Но за спиной были ещё два года армейской службы.

      – — Я закончила МГУ, экономфак. Теперь работаю в Институте мировой экономики, – сообщила Инга.

      – — О, наш человек! – воскликнул Акулов.

      Дима в тот вечер был человеком-праздником. На него невозможно было сердиться. Можно было только дивиться: оказалось, что он ещё и таким бывает. Не человек, а матрёшка! Сколько в нём ещё личностей спрятано,