Галактические Иуды. Сергей Александрович Баталов

воздухе, над матовым столом возникла тоненькая пленочка экрана. На экране показалось изображение какой-то звезды….

      Несколько десятков секунд звезда оставалась обычным газовым шариком в бескрайних пространствах Галактики. Но потом с ней начали происходить изменения. Буквально на несколько секунд звезда… исчезла, оставив вместо себя черное пятно, а потом на месте темной кляксы возник чудовищной силы взрыв.

      Когда световой излучение вернулось к нормальному, стало видно, что звезда – на своем месте, она по-прежнему светит, и светит ярко.

      – Что это было? Может, это компьютерное моделирование?

      – Нет! – помрачнел элой. – Мы проверяли многократно. Звезда действительно, совершенно неожиданно сбросила с себя газовую оболочку. Там была планета….. Разумных жителей не было, но флора и фауна были богатейшие. Многие богатые элои любили отдыхать на ней…. Теперь жизни на планете нет. Сорвавшаяся оболочка убила все живое, и не только…. Там теперь даже воды нет.

      – То есть? А куда она делась?

      – Испарилась…. Температура этого газового облака была – несколько миллионов градусов. Вот так….

      – А вы проверяли – это действительно их рук дело?

      – Проверяли. Все сходится. Они же заранее не объявляли ничего. Сказали: «взрываем прямо сейчас»! И взорвали.

      – Ну, а при чем здесь мы? Чем мы можем помочь Великому Императору? Там, где не смог справиться целый императорский флот….

      – Можете! Помочь – можете! И я думаю – даже захотите!

      – Случилось что-то еще?

      – Да! Императору удалось уговорить змее-людей дать ему время. Для подготовки к тотальному уничтожению жителей планет, поскольку эвакуация такого числа жителей невозможна. Да – и куда?…. Те согласились…. Но взамен…. Взамен они взяли заложников. Они забрали с собой Маялу и её сына, Александра.

      – Как это произошло?

      – Пришельцы погрузили в челнок девушку и её сынишку. Челнок прошел в портал корабля и… Все! Крейсер исчез с орбиты так, словно его там никогда не было.

      – И Великий Император обратился к вам?

      – Нет. Все было гораздо сложнее…. Открыто он действовать не мог, так как связан обязательствами и заложниками.

      Инициатива исходила от одного весьма могущественного сенатора Города Богов. Его имя, по понятным причинам, я назвать не могу.

      – А в чем его-то интерес?

      – Интересов у него на самом деле много. Во-первых, уязвлено самолюбие самого влиятельного члена правительства самой могущественной цивилизации этой части Галактики. Во-вторых, у него в системе Тороса довольно много предприятий, так, или иначе связанных с его бизнесом. Потерять их – значит, потерять очень многое. В-третьих, – помрачнел Стант, – и тут с ним согласны все мы: кто даст гарантию, что после Макроса эти змее-люди не заявятся в Город Богов и не прикажут уже нам убираться куда глаза глядят?

      – А что, такая опасность существует?

      – Разумеется, и недооценивать