Ни слова о магах. Михаил Кликин

снегоступы. И где-нибудь раздобыть теплой одежды…

      Интересно, что там, за горами, за горизонтом?

      Часть вторая: Стрелок

      Право сильного – быть всегда правым.

      Право слабого – совершать ошибки

девиз гильдии стрелков «Красные платки»

      Это хуже, чем преступление, это – ошибка

Талейран

      Глава 4

      По белой, запорошенной снегом равнине бежали четыре человека. Бежали неуклюже, косолапо и тяжело, так как на ногах у них были сплетенные из ивовой лозы снегоступы. У одного за плечами висел мешок, небольшой, но, судя по всему, очень тяжелый. Двое других тащили раненного товарища. Раненый, стиснув зубы и слабо постанывая, пытался прыгать на одной ноге, опираясь на плечи своих напарников. Кровь стекала по древку застрявшей в бедре стрелы и кропила чистый искрящийся снег. Человек с мешком поминутно оглядывался и все торопил своих отстающих товарищей:

      – Быстрее! Ну, давайте!..

      Все они были тепло одеты – того требовала погода, но сейчас одежда только мешала. Меховые штаны и короткие полушубки стесняли движения, шапки норовили сползти на глаза. Бились о бедра массивные револьверы в кожаных кобурах.

      Стрелки отступали с захваченной добычей.

      – Быстрей! У них лошади! Мы должны добраться до Портала раньше, чем нас догонят!

      – Лошади не пройдут по снегу.

      – Снег здесь неглубокий, всадники нас настигнут, если мы не поторопимся.

      – Сколько еще времени, Джош?

      Человек с мешком, не останавливаясь, залез в карман, за длинную цепочку вытащил яйцеобразный, чуть приплюснутый с боков хронометр, подцепил крышку ногтем большого пальца, бросил взгляд на циферблат:

      – Четыре минуты до совмещения.

      – Ты знаешь, где Портал?

      – Да.

      – Мы верно двигаемся?

      – Да. Заткнись. Береги дыхание.

      – Ровней! – взмолился раненый. – Держите меня ровней!

      – Терпи, Смиф! От такой царапины еще никто не помирал.

      – Помирал, – простонал раненый. – Мой дядя. Его оцарапала кошка. Сначала ему отрезали кисть, потом всю руку по самое плечо, но он все равно помер. Раздулся, словно бочонок с порохом и сдох. Какая вонь стояла дома, пока его не похоронили!

      – Заткнись, Смиф! – раненого тряхнули так, что у него клацнули зубы. Он, прикусив язык, взвыл.

      – Давайте быстрей! – Джош обернулся, раздраженно махнул рукой…

      Они бежали, тяжело дыша, поминутно сплевывая на снег вязкую мокроту. Струйки пара вырывались из раскрытых ртов, оседали инеем на мехе воротников и шапок. С хрустом проседал под снегоступами наст.

      Джош уже не оглядывался, он смотрел только вперед, выглядывая ориентиры, известные лишь ему одному…

      Две с половиной недели тому назад к нему пришли эти трое. «Джош, – сказали они, – мы хотим ограбить караван. У нас есть достоверная информация, что через десять дней в нескольких милях от Желтого Портала пройдет очень богатый обоз. Очень богатый! У нас нет плана, как лучше провернуть это дельце, а Желтый Портал открывается через два дня. Ты с нами?». Он посмотрел на этих сосунков, только недавно