Исповедь фаворитки. Александр Дюма

он, – мне выпала удача, и теперь только от вас зависит, последуете ли вы тем путем, на который я вас недавно наставлял! Один из моих пациентов, мистер Плоуден, первейший лондонский ювелир, нуждается в продавщице для своего магазина; разумеется, ваши глаза могут затмить блеск его бриллиантов, а зубы – заставить померкнуть его жемчуга, но честное слово, тем хуже для него! Для начала у вас будет пять фунтов в месяц, а затем посмотрим. Я говорю «посмотрим», поскольку совершенно не собираюсь ограничиться одной лишь этой рекомендацией. А пока мы договорились, что с завтрашнего дня вы приступите к своим обязанностям. Я отведу вас к нему и устрою.

      Однако тут, оглядев меня с ног до головы, он не смог сдержать восклицания:

      – Дьявол!

      Я покраснела.

      – Вы имеете в виду мой туалет, не правда ли?

      – Да. Нет ли у вас более свежего и чуть более модного платья?

      Я только покачала головой.

      – Вы, черт подери, достаточно красивы! Беспокоит меня отнюдь не это. Натяни на вас мешок из дерюги, какой-нибудь затрапезный балахон и вообще лохмотья, вы не перестанете поражать своей красотой, но для того, чтобы поступить в модный магазин, необходимо выглядеть соответственно. Если бы у меня было время, то до завтрашнего дня…

      Тут в столовую вошла горничная миссис Хоарден.

      – Госпожа еще не спустилась? – спросила она.

      – Нет, а что вам угодно?

      – К ней пришла мисс Сесилия.

      – Это портниха жены. Ее приход нам как нельзя кстати! – вскричал мистер Хоарден. – Попросите мисс Сесилию подождать, а миссис Хоарден – прийти сюда.

      Горничная вышла. Вся в смущении, я ожидала, что будет дальше. Наконец минут через пять появилась и хозяйка дома.

      – Друг мой, – обратился к ней супруг, – я позвал тебя, чтобы спросить, не сможет ли мисс Сесилия до завтра сшить платье для этой вот девочки?

      – Не думаю, чтобы она успела, – с сомнением отвечала та, – но подождите…

      – Хорошо, хорошо, жду!

      Миссис Хоарден в свою очередь внимательно оглядела меня, затем подошла поближе и убедилась, что мы почти одного роста.

      – Думаю, что смогу вывести вас из затруднения, – заключила она.

      – О, я полагаюсь на тебя.

      – Сесилия, – продолжала хозяйка, – как раз принесла мне простое, но весьма изысканного фасона платье. Девочка одного со мной роста, быть может, потоньше, но в любом случае, если ты решишь, что оно сможет ее устроить, она возьмет это платье, а я закажу себе другое, ведь мне, по сути, торопиться некуда.

      Супруг поцеловал ее в лоб.

      – Ты просто ангел! – вскричал он. – Да нет, я ошибаюсь, ты святая! А быть может, и то и другое одновременно.

      Потом он обернулся ко мне:

      – Подойдет ли это вам, мисс? Согласны ли вы надеть платье, сшитое для моей жены?

      – Я была бы горда и счастлива.

      Мистер Хоарден позвонил:

      – Позовите сюда мисс Сесилию.

      Вошла портниха.

      – Оставляю вас одних, – заключил мистер Хоарден, –