Невеста ищет дракона. Анна Одувалова

принце, но быть мачехой драконов тоже неплохо. Может, Виверн даже разрешит рисовать…

      Когда подали чай, ведьмосовет снова принялся за обсуждение плана действий. Лекси примерила на себя роль негласного лидера, и возражений не последовало.

      – В общем, вы как хотите, а мне надо денег. И семье надо денег. Поэтому просить отпустить меня или писать кляузы архиведьме я не стану. За участие в испытаниях дают деньги. И мне они нужны.

      Ведьмы дружно закивали.

      – И я!

      – И мне!

      – И колечко хочется!

      – Вот! – Лекси подняла палец вверх. – Поэтому становится очевидным, что нам нужно пройти как можно больше испытаний, но при этом не победить.

      – А это как? – осторожно уточнила Валина.

      – Не знаю, – вздохнула Лекси. – Может, сделать так, чтобы в последних трех конкурсантках дракон разочаровался? Как-нибудь… намекнуть, что мы не лучшие кандидатки в жены?

      – Разбить ему яйца! – Анна ударила кулаком по столу, и все подскочили.

      – Н-не надо, – икнула Фелисия.

      – Давайте обойдемся без яйцевредительства, драконьи дети ни в чем не виноваты. Подумаем, как мы можем…

      – А давайте я победю? – вырвалось у меня. – То есть одержу победу?

      Девять пар удивленных глаз уставились на меня, но не смутили, а только укрепили в решении.

      – Победишь? – Валина ахнула.

      – Да. Я не против остаться здесь и высиживать яйца. Вы поможете мне победить, а сами заработаете денег.

      – Но зачем тебе это? – нахмурилась Лекси. – Ты не должна жертвовать собой ради нас.

      Пришлось сдаться и объяснить:

      – Мне не нужны деньги. Их отдадут родителям, а родители все равно выдадут меня замуж за какого-то сына мясника. Я не хочу возвращаться домой. А еще я поменялась с настоящей конкурсанткой. Я не участвовала в представлении, ночью мы встретились на станции и поменялись одеждой. Так что возвращаться мне некуда. Если вы поможете мне победить, то все останутся в выигрыше.

      – Поможем! – уверенно кивнула Лекси.

      – Обязательно! – подтвердила Анна.

      – Конечно! – просияла Валина.

      Окрыленные найденным спасением, остаток обеда в виде чая с пирожными конкурсантки провели, молча набивая рты. Теперь уже я задумчиво и без энтузиазма возила вилкой по сливочному крему и размышляла, чего мне будет стоить эта авантюра. Правильно ли я поступила? Ведь где это видано, чтобы невеста искала дракона сама?

* * *

      – Повтори, пожалуйста, что ты сказал участницам отбора? – Дракон поперхнулся утренним кофе и какое-то время отказывался верить в то, что сейчас нес помощник. – Какие, в задницу, яйца должна высиживать моя жена?

      В кабинете на первом этаже повисла тишина, которую наконец разрушил слишком высокий для мужчины голос личного помощника и по совместительству названого брата Верна – Доменико. Только потому, что они были вместе с раннего детства, дракон решил не откусывать идиоту голову.

      – Ну а что я им должен был сказать? –