Матрёшкино счастье. Любовь Николаевна Кантаржи

от неё, от Матрёши Беляковой, на счастье. Говорю же, рождение её завтра, стало быть, именины твои.

      В ладони Марины очутилась небольшая деревянная кукла – матрёшка.

      – Только сразу не открывай – дома откроешь! Спрячь в сумку-то! И не бойся ничего!

      От изумления Марина потеряла дар речи. Она послушно засунула «подарок» в сумку, тщательно застегнула молнию. Голос женщины, её повадки, да и весь облик, показались ей смутно знакомыми, родными даже, мало того, на миг почудилось, что перед ней живая и странно помолодевшая баба Оля – её любимая Баболечка! В неверном свете уличного фонаря Марина попыталась разглядеть лицо незнакомки, но его укрывала тень, к тому же, женщина низко наклонила голову, наблюдая за руками Марины, когда та закрывала сумку. Так и не дав себя толком разглядеть, она развернулась и прытко побежала прочь, в темноту ближайшего двора.

      – Подождите! Стойте! Мы знакомы? Вы кто? – крикнула ей вдогонку Марина. Незнакомка, полуобернувшись, лишь махнула рукой, на бегу бросив:

      – Матрёна Андреевна я!

      Спустя мгновенье из темноты вновь донеслось:

      – Не бойся! Не бойся ничего!

      И её будто след простыл! Подруги провожали беглянку растерянным взглядом.

      – И что это было? – ошеломлённо произнесла Катя. – Ты хоть что-нибудь поняла, Моть?

      Марина лишь покачала головой, не в силах произнести ни слова.

      – А ведь это ты у нас – Матрёна Андреевна! – объявила подруга.

      – Я, – призналась Марина. – И что? Что это объясняет? Кстати, так же звали бабушку моей Баболи…

      – Твою пра…?

      Марина кивнула:

      – Прапрабабушку. Баболя много о ней рассказывала, да и мама моя маленькой застала её.

      Катя задумалась.

      – Кто такая Матрёша Белякова?

      – Впервые слышу, – пожала плечами Марина.

      – Хорошие дела! А какое у нас завтра число?

      Марина не сразу сообразила, какое.

      – Девятнадцатое, вроде бы.

      – Так, девятнадцатое … И у кого же завтра именины?

      – У меня, наверное, – призналась Марина. – Ты же слышала!

      – Ну и ну. – Катерина покачала головой. – С именинами, Матрёшка!

      Глава 4. Верочка

      Марина уже подходила к дому, когда в полутьме её чуть не сшибла с ног девушка, мчавшаяся сломя голову наперерез.

      – Ой, извините! Ой, это вы, здрасьте, тёть Марин!

      Марина остановилась от неожиданности.

      – Верочка? Куда ж ты так летишь, не глядя?

      – Дела, дела, тёть Марин, опаздываю!

      Верочка летела на очередное свидание. Она была третьекурсницей радиотехнического института, жила в соседнем доме; с её мамой, Зиной, Марина сидела когда-то за одной партой. Зинаида работала учительницей начальных классов, была доброй и отзывчивой женщиной, милой и обаятельной, но очень невезучей. Марина не то чтобы дружила с ней, скорее, была для неё чем-то вроде жилетки: терпеливо выслушивала Зинины жалобы на судьбу, искренне сочувствовала, как могла, утешала, чем могла, помогала, а порой давала дельные советы. Зина ценила это и к Марине тянулась.

      Первый