Стальной ворон. Екатерина Стадникова

запнулся.

      – Есть злая и циничная штука, экономика называется, – как можно спокойнее пояснил Клаус. – Одно это обошлось в такую сумму, которую ты даже представить не способен. А окупится, если окупится, ой как нескоро. Нафантазировать можно хоть целый город, и канатную дорогу до самого дома в придачу. Но реальность несколько отличается.

      – Но мы же отправляем экспедиции через окна перехода! – не унимался Реконструктор. – Там похуже Луны места попадаются. Значит, технологии есть!

      – Сравнил!

      Мальчишка сто раз зарекался не спорить с дураками. Правда, сдержать слово никак не получалось. Все время находился повод, не позволявший промолчать. Вот сейчас перед ним стоял человек, выстроивший собственное представление об идеальном мире и жутко расстроенный тем фактом, что не встретил чудес, где ожидал. Наверное, хотя бы раз в жизни так происходит с каждым, но Брэд всерьез считал себя обманутым. А кто обманщик? Никто. Только он сам.

      – Доставить оборудование через окно перехода гораздо проще, чем отправить его в космос. – Клаусу казалось, что он говорит очевидные вещи. – Не фокус разработать технологии. Столько умов трудится над этим по всему миру! А попробуй, отправь свой воображаемый дом через пространство, в котором нет дорог. Затраты поразят, обещаю. Ты никогда не сталкивался с окнами перехода, верно? В отличие от меня. Здесь подобной проблемы не существует.

      Вдруг что-то изменилось. Реконструктор испуганно уставился на дверь, над которой зажглась и замигала красная лампочка.

      – Что? Что происходит? – Мальчишке почудился далекий вой сирены, и кровь застыла в венах.

      – С тобой ничего, – ехидно отозвался Барбара.

      – Разве не любопытно? – спросил он. – Пойди, посмотри.

      – Не могу. – Голос Брэдли тоже словно отдалялся.

      Клаус пошатнулся. Расслабляющее чувство безопасности теплой волной смело все тревоги.

      – …так нельзя со мной… поступать, – пробормотал он, отчаянно цепляясь за рассыпающееся сознание. – Я не хочу вырубаться… хочу знать…

      Глаза закрылись сами собой, и наступила сладкая золотистая пустота.

* * *

      Клаус рывком соскочил с постели. Знакомый бокс: стол с книгами у окна, стул, постылые белые стены, – все по-прежнему. Даже раздражение осталось. Только в ярко освещенном коридоре кое-что изменилось. Бокс напротив больше не пустовал. На кровати неподвижно сидел мужчина лет тридцати. Его явно специально зафиксировали в этом положении. Отсюда казалось, что незнакомец боится пошевелиться.

      Удивляться собственной бодрости не имело смысла. Неизвестно сколько пришлось проспать по вине господ Реконструкторов. Клаус прошлепал к окну. Новый сосед определенно напоминал кого-то. Мужчина дышал урывками, словно отпивая воздух крошечными глотками.

      Тишина продержалась недолго. В коридоре раздались робкие шаги.

      – Последний раз прошу, иди домой, мам, – уговаривал спокойный голос. – Ему наверняка сейчас лучше отдыхать. Тебе тоже лишние переживания ни к чему.

      – Вот