Amaranta-1. Rivalin der Feenkönigin. Natalie Yacobson

ihn sofort zu fangen, bevor er die Köpfe einer ganzen Abteilung des Grafen zerschmetterte.

      «Du hast keine Angst, dass sie eines Tages gefährlich werden.»

      «Dagda wird sie behalten,» der Graf widersprach zuversichtlich, «während wir in Freundschaft sind. Er ist ihr Herrscher. Kein Wunder, dass sie einen starken König brauchen.»

      «Und wenn bei der Hochzeit etwas passiert.»

      «Nur Dagda selbst und sein ausgewähltes Gefolge werden zur Hochzeit eingeladen. Es wird keine Monster geben, nur Feen und Elfen. Sie können sich benehmen.»

      «Aber sie können auch gefährlich sein. Ihr gutes Aussehen täuscht.»

      «Und sie haben auch eine Hofsetikette. Sie wissen, wie man sich verhält, um keine neue Feindschaft zu provozieren.»

      «Was ist, wenn Dagda selbst gefährlich ist? Was wäre, wenn er nur so tun würde, als wäre er mit dir befreundet?»

      «Ich glaube nicht! Kein Wunder, dass es Gerüchte über ihn gibt, dass er der edelste aller Elfenherrscher ist, die vor ihm kamen.»

      «Es ist wahr, andere waren nicht einverstanden, in den Frieden zu gehen. Dies bedeutet jedoch keineswegs, dass Sie ihm bedingungslos glauben müssen.»

      «Ich glaube es nicht! Ich überprüfe es! Deshalb lud ich ihn zur Hochzeit ein. Lassen Sie ihn meine Braut kennenlernen und versprechen, dass er ihr keinen Schaden zufügen wird, nur dann werden wir wahre Freunde und Verbündete.»

      «Es geht nur um Amaranta, nicht wahr?» Für einen Moment dachte Theobald, er schaue in das Herz seines Freundes. «Um ihre Sicherheit zu gewährleisten, sind Sie zu allem bereit.»

      «Nun, außer ihr bin ich verpflichtet, auf alle Einwohner des Landkreises aufzupassen, meine Vasallen, Diener. Mir wurde die Pflege vieler anvertraut.»

      «Du selbst hättest bis zum letzten Tropfen Blut gekämpft. Du hast nicht vergessen, dass die Elfen Eindringlinge sind, die deine Eltern in Stücke gerissen haben. Sie haben uns jahrhundertelang belästigt, während wir ihnen nichts Böses angetan haben. Sie sehen, all diese Länder, in denen wir leben, gehörten ihnen, noch bevor der erste Mann geboren wurde. Und jetzt werden wir Menschen von ihnen nur als Parasiten in fremden Gebieten betrachtet.»

      «Hör auf damit! Ist doch nicht so schlimm!» Der Graf nahm ein Teleskop heraus, um die Werke der Finodirri besser untersuchen zu können. Er kreiste in einem schwarzen Wirbelwind über den hohen Türmen des grandiosen Gebäudes. Nur noch ein bisschen und sie werden fertig sein. Und die Sonne ist noch nicht einmal untergegangen. Ein halber Tag war genug für sie.

      «Großartige Arbeiter!»

      «Laden Sie sie einfach nicht ein, in unserer Grafschaft Corvee-Arbeit zu leisten. Sie haben hier schon alle erschreckt.»

      Obwohl die Kathedrale in einer verlassenen Ebene gebaut wurde, in der es zuvor unmöglich war, etwas zu bauen, und in der wegen schlechter Gerüchte niemand versuchte zu gehen, hatte sich bereits Klatsch über zottelige Arbeiter im ganzen Landkreis verbreitet. Irgendwo hinterließ der Abdruck ihres Krallenfußes die Größe einer Wippe. Irgendwo hörten sie ihr Lachen, von dem die Lehmziegelwände der Landhäuser zitterten. Irgendwo war ein Dach gebrochen und sie sprangen im Vorbeigehen.

      «Glaubst du wirklich, dass Banschees in dieser Ebene lebten?» Der Graf unterbrach seine Überlegungen.

      «Die Dorfmädchen haben sie sicher gehört. Diese Geister heulen und lassen die Tragödie ahnen. Und selbst wenn sie von den Finodirri hier rausgefahren wurden, ist der Ort für den Bau der Hochzeitskathedrale sehr unglücklich.»

      Wo Banschees heulen, ist es immer besser, eine Kapelle für eine Trauerfeier zu bauen und einen Kirchhof für eine Beerdigung vorzubereiten, aber Theobald sagte nichts darüber. Warum wieder einen Freund belästigen? Darüber hinaus hat das von Finodirri vorgestellte Elixier vorübergehend Wunden gelindert. Und danke dafür.

      Nur können Sie nicht danken, um nicht Hysterie und Zwietracht zu provozieren. Theobald blieb rechtzeitig stehen.

      Unter der goldenen Maske

      Amaranta selbst bemerkte nicht, wie sie einschlief. Sie träumte, dass sie zwischen goldenen Rosen ging. Es war wundervoll! Die Blumen waren tatsächlich aus massivem Gold, aber sie konnten nicht als Schmuck bezeichnet werden, da sie direkt auf den Büschen und Bäumen wuchsen. Ihr Strahlen blendete ihre Augen. Und am Himmel rauschte eine Art dunkler Schatten. Amaranta berührte eine der Rosen, stach aber nur mit dem Finger in die goldenen Dornen.

      «Vorsicht, du bist sehr nah an den Grenzen des magischen Königreichs», sagte plötzlich jemand. Amaranta sah auf und bemerkte einen Vogel mit einem menschlichen Kopf auf einem hohen Ast. Es scheint, dass solche Kreaturen Sirine genannt wurden. Oder Alconostas? Oder Gamayuns? Und sie existierten nur in Märchen. Dieser Vogel hatte einen luxuriösen, fast pfauenartigen Schwanz, der wie Tau und funkelnde Steine verstreut war. Sind sie gerade aus ihren Federn gewachsen? Es scheint, dass dies immer noch ein Sirin-Vogel ist, weil sein Gefieder leicht und sein Lächeln freundlich ist. Alkonosts und Gamayuns haben Federn in dunklen Tönen, und ihre Gesichter sind düster, da sie eine Tragödie vorhersagen. Sirin scheint ein Vogel der Freude zu sein. Der entzückende Mädchenkopf am Körper des Vogels war mit einer echten Krone mit Rubinen und Diamanten gekrönt.

      «Er kommt!» Der Vogelsirin sang überhaupt nicht die verführerischen Lippen des Vogels. «Er ist dir so nahe wie nie zuvor. Und er wird dich mitnehmen! Schon bald!»

      «Wer?»

      Aber der Sirin-Vogel lächelte nur schlau. Und die goldenen Rosen klingelten schon alarmierend wie Glocken. Es waren Hunderte, Tausende von ihnen hier. Und von jedem gab es ein melodisches Klingeln. Jemand umarmte Amaranta von hinten. Sie drehte sich um. In der Nähe stand jemand stattlich und attraktiv. Es war warm und angenehm neben ihm, aber es war ein wenig peinlich, dass sein Gesicht vollständig mit einer goldenen Maske bedeckt war. Amaranta wollte es abnehmen, merkte aber plötzlich, dass die Maske sein Gesicht war. Du kannst es nicht ausziehen!

      Damit endete der Traum. Der Wagen bremste scharf, und dies wurde der Grund, warum das Mädchen aus glückseligen Träumen aufwachte. Nur alle ihre Gefährten dösten noch. Wahrscheinlich war es das Geräusch von Rädern und die monotonen Landschaften vor dem Fenster, die alle schläfrig machten.

      «Egal wie die Räuber angreifen», quietschte ein weißer Vogel mit Bernstein auf der Stirn, «ich habe gehört, dass sie in diesen Wäldern Simpletons sind. Und es gibt auch diejenigen, die schlimmer sind als Räuber.»

      «Über wen redest du?» Amarante erinnerte sich scharf an den Fremden aus dem Traum.

      Der Vogel schwieg geschäftig und streifte sein luxuriöses schneeweißes Gefieder mit dem Schnabel.

      «Hören Sie, haben Sie jemals Vögel gesehen, die so wunderschön waren wie Sie, nur mit einem menschlichen Kopf?»

      «Es reicht dir nicht, dass ich mit dir in menschlicher Sprache spreche, willst du, dass ich ein Mädchen bin?!»

      «Nein, was bist du? Ich wollte dich nicht beleidigen. Wie soll ich dich übrigens nennen? Hast du einen Spitznamen?»

      «Spitzname?» Der Vogel zuckte vor Missfallen.

      «Okay, ein Name, kein Spitzname.» Amaranta machte ein Zugeständnis. «Es fühlt sich an, als würde ich mit einer echten Dame aus einer edlen Vogelfamilie sprechen!»

      «Du kannst einen Namen für mich wählen. Meins in der Zunge des Vogels kann man immer noch nicht aussprechen. Es ist zu schwer für Menschen auszusprechen. Aber ich gebe Ihnen einen Freibrief, um einen neuen zu wählen. Nenn mich etwas Schöneres.»

      «Zum Beispiel, Majestät», scherzte Amaranta.

      «Nicht so pompös!»

      «Dann die Weiße Königin,» das Mädchen schaute auf ihr Gefieder. «Oder der schneeweiße Marquis.»

      «Eher wie Titel als Namen.»

      «Was passt am besten zu dir?»

      «Der Name ist nicht nur ein schöner Klang, er soll mich charakterisieren,