Вист: Аластор 1716. Джек Вэнс

покачал головой: «Аррабины – городские жители. В сельском хозяйстве мы ничего не понимаем».

      Коннатиг поднялся на ноги: «Я откомандирую в Аррабус группу специалистов. Они проведут исследования, проанализируют ситуацию и представят рекомендации».

      Внутреннее напряжение, отражавшееся на лице Фосгард, вырвалось наружу. Она вскричала скандально-резким голосом: «Знаем мы ваших специалистов! Слышали их рекомендации! Делай то, делай се – и никакого равноправия! В Аррабусе не место эгоистической конкуренции, вещизму, торгашеству! Мы не поступимся завоеванными победами!»

      «Уверяю вас, я лично займусь изучением волнующих вас вопросов», – отозвался коннатиг.

      Оргольд обронил с выражением угрюмого безразличия: «Так вы приедете на Фестиваль?»

      «Не забудьте! – радостно подскочил Лемисте. – Мы все приглашаем вас, все три миллиарда!»

      «Приглашению будет уделено самое пристальное внимание. А теперь, поскольку я заметил, что вы не слишком интересуетесь предложенными закусками, надеюсь, вы предпочтете более экзотические блюда. Вы у меня в гостях, таков обычай. На нижних прогулочных ярусах – сотни превосходных ресторанов. Обедайте где пожелаете, сколько пожелаете – все за счет коннатига».

      «Спасибо, – суховато ответила Фосгард. – Очень любезно с вашей стороны».

      Коннатиг повернулся, чтобы уйти, но тут же задержался, будто вспомнив о немаловажном обстоятельстве: «Кстати, кто такой Джантифф Рэйвенсрок?»

      Шептуны – все четверо – застыли, глядя на него с подозрением и удивлением. Первым собрался с мыслями Лемисте: «Джантифф Рэйвенсрок? Мне это имя незнакомо».

      «Мне тоже!» – хрипло, вызывающе провозгласил Дельфен.

      Фосгард отрицательно дернула головой, не открывая плотно сжатого рта, а Оргольд вообще не реагировал, сосредоточенно глядя в пространство над головой голографии коннатига.

      Лемисте спросил: «Кто этот Джантифф?»

      «Человек, вступивший со мной в переписку. Неважно. Если я побываю в Аррабусе, не премину его найти. Желаю вам хорошо провести время».

      Изображение коннатига сделало несколько шагов к стене и растворилось в тенях.

      В гардеробной коннатиг снял каску: «Эсклавад?»

      «Слушаю».

      «Что вы думаете о Шептунах?»

      «Необычная группа. У Фосгард дрожал голос, у Лемисте тоже. Оргольд умеет скрывать напряжение. Дельфен не умеет себя держать. Вполне вероятно, что имя „Джантифф Рэйвенсрок“ им хорошо знакомо».

      «Здесь кроется какая-то тайна, – кивнул коннатиг. – Не прилетели же они с Виста только для того, чтобы выдвинуть ряд нелепых требований, противоречащих предварительно заявленным намерениям? Исключено!»

      «Согласен. Что-то заставило их изменить точку зрения».

      «Причем, судя по всему, дело не обошлось без Джантиффа Рэйвенсрока».

      Глава 2

      Джантифф Рэйвенсрок родился в сравнительно обеспеченной семье