Зло из прошлого. Шеннон Мессенджер

опозорившему своё доброе имя.

      Фитц и Биана словно съёжились под тяжким гнётом, понурив головы, а когда тихий ропот толпы усилился до громовых раскатов, чуть не перешли на бег.

      Они приближались, и Софи захотелось сказать им что-нибудь приятное, но ободряющие слова начисто вылетели из головы, и даже Киф в кои-то веки не сподобился пошутить. Пришлось начинать с унылого «привет».

      Биана вскинула голову:

      – Ого! Ребята, а вы что тут делаете?

      – А разве вас отец не предупредил, что выбил нам разрешение? – удивился Киф и, заметив пристальный взгляд Фитца, отодвинулся от Софи.

      – Я хотел сделать им сюрприз, – объяснил Алден. – Надеюсь, никто не против.

      – Ну конечно!

      Биана чуть не задушила Софи в объятиях, на что Софи постаралась ответить как можно деликатней.

      Биана всё твердила, что от её тяжёлых ранений, полученных в Сумраке, не осталось и следа, но Софи заметила, что с тех пор та стала носить закрывающие шею и плечи платья и блузки с длинными рукавами.

      – Кстати, шикарно выглядишь, – похвалила Биана, отстраняясь, чтобы полюбоваться нарядом Софи. – Эх, надо было мне тоже косу заплести или приодеться.

      – Ну что ты, Биана, да ты просто восхитительна, – уверила её Софи. – Впрочем, как всегда.

      Она не лгала.

      Биана выделялась даже среди толпы Вакеров.

      Да и Фитц тоже, хотя Софи старалась этого не замечать.

      – Слушай, Фитц, – пихнул его Киф локтем в бок. – Хочешь поспорить, сколько продлится заседание? Можешь придумать свои условия… да, если продуешь, придётся походить в школу в металлическом подгузнике и называть меня Сребровласым Повелителем.

      – Ну… пожалуй, нет, – отказался Фитц, а Биана переспросила:

      – Сребровласым?

      – Сребровласым Повелителем, – поправил её Киф. – А что? Так и есть. – Он вскинул голову, как в рекламе шампуня. – По-моему, ко мне только так и надо обращаться, а, Фостер?

      – Хоть бы не позорился, – ответила Софи.

      Впрочем, Биана хихикнула, Фитц едва сдержал улыбку, даже Алден с Деллой немного успокоились.

      Но когда Алден жестом пригласил их за собой по узкой серебристой лестнице, ведущей к помосту с рядом кресел напротив тронов старейшин, все приняли серьёзный вид.

      Фитц подал Софи руку, и она постаралась подавить трепет. Наверное, он просто вспомнил о её неловкости, когда приходилось куда-то карабкаться, тем более на высоких каблуках, но всё-таки, взяв его под локоть, ощутила, как зарделись щёки.

      А когда он заметил: «Как здорово, что ты пришла», они и вовсе запылали.

      – Я тоже рада.

      Она не кривила душой, хотя среди гула голосов послышались новые нотки, и по нескольким обрывкам фраз стало ясно, что многие обсуждают именно её.

      – Росла среди людей.

      – Генетические изменения.

      – Проект «Лунный жаворонок».

      Среди прочего несколько раз донеслось «сватовство», и вникать дальше ей расхотелось. Особенно после