Падение титана, или Октябрьский конь. Колин Маккалоу

также, что вы не будете голодать. Что же касается перебоев с товарами и потери прибыли, то, разумеется, это неизбежно. Война есть война. Однако возможны и компенсации за все издержки, когда я побью Ахиллу и подчиню город. Не мешайте Цезарю, и Цезарь будет у вас в долгу. А долги Цезарь платит.

      Он поднялся со своего курульного кресла и подошел к трону:

      – Я думаю, о фараон, что это в твоей власти заплатить всем, кто поможет тебе удержать трон?

      – Да.

      – Тогда готова ли ты компенсировать евреям и метикам их финансовые потери?

      – Готова, если они не будут тебе мешать, Цезарь.

      Симеон встал, низко поклонился.

      – Великая царица, – сказал он, – в знак твоего благоволения не одаришь ли ты нас, евреев и метиков, еще одной привилегией?

      – Какой, Симеон?

      – Александрийским гражданством.

      Последовала длинная пауза. Клеопатра сидела, спрятавшись за своей экзотической маской. Глаза прикрыты медно-зелеными веками, жезл и плеть на груди то вздымаются, то опадают в такт дыханию. Наконец блестящие красные губы открылись.

      – Я согласна, Симеон и Дарий. Александрийским гражданством будут наделены все евреи и метики, прожившие в этом городе больше трех лет. К тому же вы получите финансовую компенсацию за потери, которые понесете в этой войне. А еще каждый еврей или метик, взявшийся за оружие, чтобы меня поддержать, может рассчитывать на награду.

      Симеон вздохнул с облегчением; остальные пятеро нерешительно переглянулись, не веря своим ушам. Наконец-то они получат то, в чем им отказывали веками!

      – А я, – сказал Цезарь, – добавлю еще римское гражданство.

      – Цена более чем справедливая. Мы согласны, – просиял Симеон. – Более того, чтобы доказать нашу лояльность, мы будем охранять побережье между мысом Лохий и ипподромом. К нему, правда, нельзя подойти на больших кораблях, но у Ахиллы много маленьких лодок, он может использовать их. А позади ипподрома, – пояснил он Цезарю, – начинаются болота Дельты Нила. Такова воля Бога, а Бог – наш лучший союзник.

      – Вот и прекрасно, – сказал Цезарь. – Прошу, угощайтесь.

      Клеопатра поднялась.

      – Фараон вам больше не нужен, – сказала она. – Хармиона, Ирада, помогите мне спуститься.

      – О, избавьте меня от всего этого! – простонала она, как только вошла в свои покои.

      Прочь сандалии, прочь нелепая накладная борода, прочь тяжеленный золотой воротник! Кольца, браслеты и ожерелья посыпались на пол. Испуганные служанки стали их подбирать, косясь с подозрением друг на друга. Велик соблазн присвоить вещицу, но и кара за то велика. Клеопатра сидела, пока Хармиона и Ирада с трудом снимали с нее огромную двойную корону. Под золотом и эмалью та была сплошь деревянной, с выдолбленным в основании углублением, идеально повторявшим форму черепа Клеопатры, чтобы ни при каких обстоятельствах не сползти с ее головы. Двойная страховка, и тяжесть тоже двойная.

      Вдруг Клеопатра увидела красивую египтянку в платье храмового