Догадайся сам. Джеймс Чейз

такого голоса у большинства женщин мурашки побежали бы по спине: так мог бы говорить высокий, брутальный и, пожалуй, загорелый красавец, которого лучше пригласить на чашку чая днем, пока муж в офисе, а не вечером, когда муж дома. Возможно, я был не прав, но именно такая картинка возникла в моем воображении при звуках этого приятного баритона.

      – Да. Кто это? – спросил я.

      – Меня зовут Ли Дедрик. Я пытался дозвониться вам в офис. Похоже, там никого нет.

      – Прошу прощения. Мы закрываемся в шесть.

      – Да еще в такое время звонит, – пробормотал Керман, взбивая кулаком подушку. – Скажи ему, что мы все заболели свинкой.

      – Но ведь у вас же есть ночной дежурный? – резко спросил незнакомец.

      – Безусловно. Вы как раз с ним сейчас и говорите, мистер Дедрик.

      – Понятно.

      Повисла долгая пауза, а потом мой собеседник произнес:

      – Мне нужно, чтобы вы немедленно приехали ко мне. Это очень важное дело.

      Хотя мужчина говорил властным тоном, у меня вдруг возникло ощущение, что он испуган. В его голосе я различал какую-то странную дрожь, и слова он произносил с напряжением.

      – Не могли бы вы вкратце объяснить, чем мы можем быть вам полезны, мистер Дедрик? – спросил я, не обращая внимания на отчаянные знаки, которые делал Керман, чтобы я повесил трубку.

      Снова повисла пауза. Я слышал только его частое неровное дыхание.

      – Несколько минут назад мне позвонил какой-то человек и предупредил, что сегодня вечером меня собираются похитить. Возможно, это розыгрыш, но я все-таки решил принять меры предосторожности. Я здесь один, если не считать моего шофера, но он филиппинец и в случае нападения не сумеет меня защитить.

      Все это звучало странно.

      – А вы не знаете, кому понадобилось вас похищать?

      Снова эта пауза и учащенное дыхание. Жуткие звуки. Страх этого человека передавался мне, словно я видел его испуганное лицо.

      – Дело в том, что я муж Серены Маршленд, – ответил он. – Давайте не будем тратить время на бессмысленные расспросы. Вы сможете удовлетворить свое любопытство, когда мы встретимся.

      Мне не понравился его тон, но я понимал, как он напуган. Ехать не хотелось: я целый день вкалывал и с удовольствием провел бы остаток вечера за выпивкой в компании Кермана, но дело есть дело. К тому же Серена Маршленд была четвертой в списке самых богатых женщин в мире.

      – Где вы находитесь, мистер Дедрик?

      – Дом называется «Оушен-энд». Наверняка вы его знаете. Место уединенное и безлюдное. Я был бы признателен, если бы вы приехали поскорее.

      – Да, знаю это место. Буду минут через десять.

      – От Оушен-вью идет частная дорога. Ворота открыты. Собственно говоря, я только что переехал сюда и…

      Он вдруг смолк.

      Я подождал, но ничего не происходило.

      – Алло?

      Я все еще слышал его частое неровное дыхание, но он не отвечал.

      – Алло? Мистер Дедрик!

      Дыхания больше не было слышно. Последовала долгая пауза, затем тихий