Кровь, или 72 часа. Дмитрий Григорьев

словно тигрица, бросилась на стражника и вцепилась ему в лицо. Тот грубо оттолкнул ее прямо в грязь разъезженной колеи.

      К сожалению, эта грязь была не единственная, какая выпала на ее долю. С того злополучного дня ее жизнь превратилась в кромешный ад. Сидония пряталась от людской молвы в своем поместье, а на улицах города вовсю веселились скоморохи:

      – Герцога сынок идет и мошной своей трясет! Он мошной своей трясет, в руки барыне дает! Та вертела так и сяк, не попасться бы впросак! Кроме злата-серебра нет ни одного ядра! Нет ни одного ядра, зато у слуги их два!

      – Поймать скоморохов и в пыточную! – лютовал герцог. – Я им лично языки рвать буду!

      Да куда там! Стражники с ног сбились, а ни одного скомороха не поймали!

      – В этот раз ты сам себя перехитрил! – осмелилась подать голос герцогиня. – Как теперь моему мальчику на люди показаться?!

      – Разъяренный Эрнест ищет по всему замку Клауда! – влетел запыхавшийся Отто. – И велел закладывать лошадей!

      – Он собрался к Ван-Боркам! – ахнула герцогиня.

      – Еще не наигрался в любовь, паршивец! – взревел герцог. – Заприте его в верхних покоях и дайте вина! С этим балаганом надо заканчивать!

      Задача предстояла нелегкая. Герцог не любил просить, но другого выхода не видел.

      В неурочный час с грохотом упал уже поднятый на ночь мост, и несколько гонцов понеслось в разные стороны королевства.

      Сидония напрасно ждала Эрнеста.

      – Он не мог поверить Клауду! – убеждала она себя и дни напролет смотрела на дорогу.

      Стук в дверь застал ее на привычном месте подле окна.

      На пороге стоял глава Ван-Борков, из-за его плеча выглядывала повитуха.

      – Что она тут делает?! – взвилась Сидония.

      – Ждать больше нельзя! – решительно произнес отец.

      – Ну что мне сделать, чтобы ты поверил?! – взмолилась Сидония. – В моем будущем ребенке течет кровь герцогов!

      – Для всех ты носишь байстрюка плебея! И я не допущу такого позора!

      В этот момент в окно робко постучали. Сидония кинулась к окну.

      Внизу с ноги на ногу переминался поваренок из замка герцога.

      – Госпожа, я так рисковал, так рисковал!

      – Не переживай, я тебя хорошо отблагодарю!

      – Госпожа, наверное, будет рада узнать, что завтра Эрнеста тайно отправляют к пруссакам на западную окраину Померании.

      – Правда?! – Сидония стянула с мизинца янтарный перстень и сунула в руку подростку.

      Тот задохнулся от счастья: плата была немыслимой!

      – Теперь беги, пока ворота замка не закрыли, да смотри, никому не показывай перстень!

      Отбежав от окна, поваренок как завороженный смотрел на мохнатого паучка внутри янтаря. В свете заходящего солнца камень переливался медовой дымкой, и от этого казалось, что паучок шевелит своими пушистыми лапками…

      Утром из замка правителя Восточной Померании вышел обоз с дарами для прусского герцога, согласившегося принять Эрнеста. Большое количество стражников не привлекло особого внимания: на лесных