Опаснее мужчины. Джеймс Чейз

перевел равнодушный взгляд с компании мужчин на покрасневшее лицо Джорджа.

      – Ваш Робинсон кормится со стада простофиль. Окучивает дураков, и ему это сходит с рук, – сказал он ровным тоном судьи, выносящего приговор.

      Джордж был оскорблен в своих лучших чувствах.

      – Но это же бизнес. Он и нас обучил. Само собой, мы платим ему небольшой процент. Мы не сумели бы ничего продать, если бы Робо не объяснил, куда идти и что говорить. Давай-ка полегче, старина.

      – Что вы называете небольшим процентом? – На худом бледном лице Бранта появилось насмешливое выражение.

      – Он же говорил тебе, разве нет?

      – Я знаю, что он мне говорил. Но что он говорил вам? – Брант отбросил с лица длинную прядь волос.

      Джордж опустил кружку на стойку. Пора осадить этого юнца.

      – Робо получает десять процентов с наших продаж. Согласись, это справедливо. Каждый заказ приносит нам один фунт, и мы платим Робо два шиллинга. Не сказал бы, что он на нас наживается. – Он с тревогой взглянул на Бранта. – Он же нас обучил, раздал нам участки. Два шиллинга – не так уж и много. Разве я не прав?

      Брант снова отбросил прядь с лица, нетерпеливо и раздраженно.

      – С чего вы решили, что компания платит всего лишь фунт за заказ?

      Джордж изумленно уставился на него, чувствуя, что стоит на пороге неприятного открытия и вот-вот услышит то, что совсем не хочет услышать.

      – На что ты намекаешь? – взволнованно спросил он.

      – За каждый заказ компания платит тридцать шиллингов. Вот почему ваш приятель Робинсон требует, чтобы все формы шли через него. Он забирает себе не только ваши два шиллинга, но и еще десять. Я не поленился позвонить в компанию и выяснить, сколько получу, если буду отправлять заказы прямиком в головной офис. Тридцать шиллингов.

      Внезапно Джордж возненавидел этого юнца с соломенными волосами и отвратительным шрамом. Вот зачем он нагнетает? Джордж доверял Робинсону. Они прекрасно ладили. Робинсон назвал Джорджа своим лучшим продавцом, поручил ему ответственное дело. Всегда готов был подмаслить его лестью, успокоив задетое самолюбие. Джордж подумал о всех своих прошлых продажах, и ему стало нехорошо.

      – Ого, – произнес он после долгой паузы. – Так вот, значит, оно как.

      – Странно, что вы сами все не проверили, – заметил Брант своим негромким резким голосом, допив лимонад.

      – Вот ведь крыса! – воскликнул Джордж, сжимая кулаки и старательно изображая негодование. – Будь дело в Штатах, его давно бы вывезли в лесок.

      – Вы были в Штатах? – Брант едва заметно улыбнулся.

      – А то, – сказал Джордж, ухватившись за шанс реабилитировать себя в глазах этого юнца. – Но с тех пор много воды утекло. – Теряю хватку. Подумать только, такой мелкий жулик – и обвел меня вокруг пальца! Хорошо хоть Келли об этом не узнает, иначе замучил бы меня своими шуточками.

      – Келли? – Худое лицо оставалось непроницаемым.

      Схватив свою кружку, Джордж глотнул теплого безвкусного пива и добавил, не