Княжеский посох. Историческая повесть о великом князе Войшелке. Михаил Деревянко

скромно стоявший в толпе, и сам это разумел. Выйдя вперёд, юноша громко рёк:

      – Есть князь, который поведёт нас на татар!

      – Назови! – потребовало вече.

      – Миндовг!

      – Почему Миндовг? – с удивлением спросил воевода.

      – Кто покорил Литву, тот и татар не убоится.

      – Не станет Миндовг за нас воевать с татарами.

      – Взяв Новогрудок, татары двинут и на Литву. Среди покорённых литовцев Миндовг не найдет опоры. Ему нужен надёжный союзник. Ему нужен стольный город. А Новогрудку нужен сильный князь. Миндовг и Чёрная Русь нужны друг другу.

      Елисей говорил столь убежденно, что многие призадумались. И всё же сомнения были велики.

      – Мы испокон воевали Литву! – заносчиво выкрикнул кто-то из бояр. – Негоже идти к Миндовгу на поклон.

      – Литва вам не чужая, – резонно возразил Елисей, – а татар одолеем только вместе. Русь оттого и покорена, что не смогла объединиться.

      – Ежели на Руси православные князья были врозь, то с Миндовгом и подавно миру не быть, – задумчиво почесал бороду воевода Остап Константинович, – он же Перкуну жертвы приносит.

      Вече ответило мощным гулом:

      – Не хотим поганца!

      – Уж лучше Данилу!

      В Новогрудке было немного сторонников Данилы Романовича, сидевшего на столе мощного Галицкого княжества. Первая волна татарского нашествия не докатилась до южной Руси, и набравший силу Данила с вожделением посматривал на север. Пинское княжество уже платило ему дань. А кому охота быть вассалом. Новогрудок хотел своего князя, и Данилу освистали. Миндовга, казалось, тоже окончательно отвергли, но тут Елисей пронзительно вопросил:

      – А ежели Миндовг примет Христа?!

      Над торжищем прокатился порыв смеха. За два века Литву не смогли крестить. Поэтому никто не верил, что Миндовг ни с того ни с сего откажется от идолов, которым покланялась вся Литва. Воевода хитро улыбнулся и рёк:

      – Ежели ты, Елисей, обратишь Миндовга в нашу веру, то лучшего князя нам не сыскать.

      – Обращу, ежели снарядите со мной посольство!

      – А не слишком ли молод для такого дела, – с сомнением покачали старцы седыми головами.

      – Зато умен не по годам, – заступился за Елисея воевода, – Святослав в его годы греческие города брал.

      Он положил руку на плечо юного князя и напутствовал:

      – Дерзай!

      На следующий день небольшое посольство прибыло в Керново. Миндовг княжил здесь совсем недавно, покорив со своим воинственным прусским племенем юг Литвы. Вытесненный с отчизны рыцарями, он пытался создать мощное княжество, способное противостоять внешним угрозам. Посольство с Новогрудка было как нельзя кстати. Керново не подходило для княжьего стола из-за своей малости. Да и местная знать не жаловала новоявленного правителя и не могла быть надежной опорой. Однако, будучи умным и дальновидным, Миндовг и виду не подал, что предложение на стол в Новогрудке для него так важно. Выслушав пламенную речь Елисея, он рассмеялся:

      – Княжить я не против, только зачем веру менять?

      – Мы