Хороший мальчик. Эль Кеннеди

бы у меня на коленях и затягивалась сигарой. Но вся женская половина осталась дома, что, думаю, правильно.

      – Только чтобы завтра без похмелья, – погрозила Джесс на парковке у ресторана, прежде чем уехать. – Я не хочу, чтобы вы были зелеными на фотографиях.

      – Не волнуйся. Они ответственные взрослые люди, совсем как я.

      – Вот поэтому и переживаю, – проворчала она в ответ.

      Она всегда подшучивает, мой милый светловолосый ангел. Я знаю: она обожает наши словесные прелюдии так же сильно, как и я. Просто девушка слишком упряма, чтобы это признать.

      К тому же она обижена, потому что Джейми всерьез заболел, когда мы должны были о нем позаботиться. И в тот день я познакомился с Джесс… в библейском смысле.

      Пугающий озноб у Джейми был совершенной случайностью. И все в итоге закончилось хорошо: чувак же завтра женится, разве нет? Но Джесс никогда не спустит мне этого с рук, хоть ее младший брат и здоров как конь.

      Как и мы все. Здоровы, имею в виду. Сейчас лето, и мы пьем дорогой скотч и курим первоклассные сигары. Завтра мы оденемся в самые лучшие наряды и будем смотреть, как Уэс и Джейми связывают себя узами брака.

      Господи, жизнь чертовски хороша.

      Это приводит меня в сентиментальное настроение, поэтому я сажусь рядом с Эриксоном. Он единственный выглядит немного подавленным.

      – Выше нос, цветочек. Свадьба же.

      Он виновато опускает глаза.

      – Знаю. Буду вести себя хорошо. Просто свадьбы напоминают о моей собственной. Когда говорил «согласен», я был искренен.

      Упс. Жена Эриксона ушла от него прямо перед плей-оффом.

      – Мне жаль, чувак. Но эта хрень не смертельна. Как боль или жесткий удар под дых. Какое-то время ощущения ужасные, но потом они отступают.

      – А ты что в этом понимаешь? – ворчит Эрикссон.

      Больше, чем он думает.

      – Ты слышал когда-нибудь, как я чуть не женился?

      Он задирает подбородок и улыбается.

      – Дай угадаю: это было в Вегасе с танцовщицей? Могу представить.

      – Не-а. Ты даже не близок. – Я затягиваюсь сигарой и переношусь назад во времени. – Это было почти пять лет назад, во время моего первого сезона. В то время я встречался с девушкой из колледжа уже три года. Я любил ее больше, чем мог представить.

      Эриксон удивленно изгибает бровь.

      – Серьезно, я бы лег ради нее под поезд. Мы уже назначили дату свадьбы. Триста человек было приглашено на тусовку в зоопарке Торонто…

      – О боже. – Он фыркает. – Для тебя это идеально. Клетка гориллы, да?

      – Экспозиция львов. Но за два месяца до свадьбы я все отменил.

      – Что случилось? – Он, похоже, потрясен таким сюжетным поворотом.

      Я делаю глоток скотча и задумываюсь, что именно хочу рассказать товарищу по команде.

      – Она совершила кое-что непростительное. Настоящее предательство, хрень вроде «Молодых и дерзких»[7]. И я осознал, что все закончилось, даже не успев начаться. Любой, кто может лгать в лицо, – не тот, на ком надо жениться.

      Сидящий рядом с нами

7

Американская «мыльная опера», идущая с 1973 г., о личной и профессиональной жизни двух семей.