Переплетения. Ольга Николаевна Долматова

под руку и повел в дом.

      – Тимофей Васильевич, спасибо за приглашение на ваши именины –, поблагодарила гостья.

      – Это Анастасия Серафимовна старается, всю округу решила собрать.

      – Как вы тут поживаете, господа Летлинские?

      – Спасибо, мой друг. Вас нам не хватало этой зимой.

      – Ну, что вы, что мне здесь делать скучнейшими вечерами? Вот разве, что летом: солнце, воздух. Соседи ваши Андреевы должны приехать. Все гораздо веселее.

      Рассмеявшись, гостья и барин прошли в гостиную.

      – Настенька, Варвара Васильевна к нам пожаловали, принимай гостью

      – Варенька, – искренне обрадованная, поспешила навстречу Анастасия Серафимовна. – Как я рада!

      – Я то-же очень соскучилась.

      – Фая, подай нам на стол чай и кофею, – распорядилась хозяйка.

      – Лучше лимонаду холодного, – попросила гостья. – А то все жарче и жарче на улице становится.

      – Весна пришла, радует нас своим солнцем, – ответила хозяйка поместья.

      – Ну-с, дорогая, как ваши дела? Не все крестьяне еще сбежали?

      Тимофей Васильевич, раскуривавший сигарку в этот время, слегла улыбнулся и ответил: Всякое случается. Некоторые сами ушли, некоторых отпустил. Вот только пять семей обратно вернулись, говорят, в других местах уж больно тяжело работать стало.

      – Вот и у меня несколько семей отделились. Посмотрели бы вы, Тимофей Васильевич, отчеты моего управляющего. Сдается мне он врет много или ворует, потому как доходы имения, по его словам, сократились вдвое.

      – Посмотрю, Варвара Васильевна, но предполагаю, что часть правды в словах управляющего вашего есть. Многие вокруг нас уже совсем разорились. Заезжала ко мне семья смоленских дворян, подаяния просили, так вы представьте себе: одеты плохо и притом все в лаптях.

      – Да что вы, Тимофей Васильевич, такого я еще не слышала.

      – Да, Варвара Васильевна, в округе нас только и осталось четыре-пять надлежащих поместий. А что впереди ожидает дворянство – только Богу известно, тем и спасаемся с Анастасией Серафимовной, что экономию на все ввели. Слуг вдвое меньше, чем прежде.

      – Да нам и не нужно больше, Тимофей Васильевич. Эти, что сейчас здесь, пытаются кто спать завалиться, а кто кусок украсть. Только и смотри за ними.

      – А я то считала, что это мои совсем распустились без меня. А оно повсеместно так.

      – Вы их, Варенька, в строгости держите. Они, когда боятся, уважают больше.

      – Спасибо за совет.

      – Многие помещики вокруг нас с Вами, Варвара Васильевна, с трудом понимают, что происходит и какие перемены требуются в хозяйстве. Ценность денег и труда не воспринимают, экономить не умеют. Для таких господ исход один – разорение.

      – О вы нарисовали, Тимофей Васильевич, просто ужасную картину.

      – Я ни в коем случае не хотел вас напугать. Только вы объективно оцените перспективы вашего поместья и примите меры, а чувствуете, что не справитесь, лучше продайте имение.

      – Нет, нет, что вы продавать я никак не хочу.

      – Вы