Мерцание экрана. Терри Пратчетт

видом, сожалея о том, что мало читал фантастику.

      Желание Тигеля, чтобы Дьявол не совал нос в его дела, было вполне логично – как и для многих других разумных существ. Причина неприятия крылась в том, что они с Дьяволом слишком разные. Тигель открыл холодильник и достал банку пива.

      Когда рядом разгуливает некто, знающий о вещах, которые человек предпочел бы держать при себе, – это опасно. Любовь Тигеля к деньгам боролась со стремлением к свободе. Он хотел получить эти сорок тысяч фунтов, но не хотел, чтобы рядом был Люцифер.

      Внезапно его осенила гениальная мысль. Ну конечно! Почему бы нет? Он схватил шляпу и поспешил в местную церковь.

      Тигель стоял под проливным дождем на углу улицы. Маленькие струйки стекали по спине, замшевые туфли быстро намокали. Он взглянул на часы. Без одной минуты восемь.

      – Псст!

      Вздрогнув, Тигель обернулся.

      – Я здесь!

      Он увидел, как посреди тротуара поднялась крышка канализационного люка. Голова Дьявола высунулась наружу.

      – Ну же, давай!

      – Прямо сюда?

      – Ага.

      Тигель протиснулся в узкое отверстие.

      Плюх!

      Все, придется тратиться на новые ботинки.

      – Ладно, пойдем, – сказал Дьявол.

      – Я и не знал, что Прямо Туда можно пройти по канализации.

      – Это самый короткий путь, старина. Сворачиваем налево.

      На некоторое время наступила тишина, нарушаемая лишь эхом шагов: замшевых туфель Тигеля и Дьявольских копыт.

      – Долго еще?

      Они шли уже несколько часов. Ноги Тигеля насквозь промокли, он начал чихать.

      – Почти добрались, приятель.

      Дошлепав до конца туннеля, они очутились на краю темной долины. Вдалеке Тигель разглядел гигантскую стену с крошечной дверью. Через долину бежала черная речка, воздух был напитан серой.

      Дьявол сдернул кусок брезента с горба, возвышавшегося у входа в туннель.

      – Позвольте представить: «Герион II»!

      Тигель моргнул. «Герион II» представлял собой «Форд-Т», скрещенный с «Остин 7» – и со вкусом покрашенный в сернисто-желтый цвет.

      Дьявол дернул за боковую дверь, и та отвалилась.

      Они забрались внутрь. Удивительно, но машина завелась всего с пары взмахов пусковой рукоятки.

      «Герион II» неспешно попыхтел через серную равнину.

      – Хорошая машина, – похвалил Тигель.

      – Не то слово! Сорок драконьих сил. Я сам собрал ее из деталей и обломков, найденных на Земле. Это несложно, если выскакивать на поверхность возле свалки. – Дьявол проскрипел зубами, когда им с Тигелем пришлось на большой скорости проскочить сквозь облако серы. – Проблема только в том, что наверху часто оказывается какая-нибудь груда железа.

      Он потер голову. Тигель заметил, что один из его рогов перевязан.

      Наконец они резко затормозили у реки. Машина испустила клубы пара.

      У берега была пришвартована потрепанная плоскодонка. Дьявол помог Тигелю забраться внутрь и взялся за гузло… в смысле, за весло.

      – А что случилось с этим… как его там… Хароном?

      – Мы