Сказания Меннескер. Жадный король. Julia Goldfox

Лиррштрас, да? – девушка в ответ кивнула. – Сколько тебе?

      – Д-девятнадцать, ваше величество.

      Он покачал головой: даже для людей это был еще довольно юный возраст, не то что для демонов, живущих сотни лет!

      – Скажи, Вера, – он протянул руку и легко приподнял ее голову, проведя кончиками пальцев по бледной щеке. – Чего ты на самом деле хочешь?

      Она рассеянно замотала головой и чуть громче возразила:

      – Что вы! Я рада, что смогу стать вашей женой. Чего еще я могу желать? Я…

      Он приложил указательный палец к ее губам, заставив замолчать. Она дрожала, вероятно, не только от волнения, но и от страха за то, что сейчас, когда она лично пообщается с королем, он откажется от свадьбы. И демон заметил ее страх. Он улыбнулся как можно мягче и успокаивающе проговорил:

      – Я не прогоню тебя. И ничего плохого не сделаю ни тебе, ни твоей родне. Ты можешь быть честной со мной, – он откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. – Ты молода и красива, а тебя выдают замуж за незнакомого тебе демона, с которым ты вряд ли будешь счастлива. Наверняка это не то, чего ты сама бы хотела.

      Вера сидела, опустив взгляд и закусив губу. В этот момент она выглядела еще совсем как ребенок, как невинное дитя, которое насильно заставляют взрослеть раньше времени. Она была, конечно, красива и мила, но чувства, которые он мог бы к ней испытать, были бы какими угодно, кроме тех, что ожидаются от будущего мужа. Да и о чем речь: она ему в дочери годится, и даже во внучки!

      – Я… старшая дочь в семье. Меня с самого детства готовили к тому, что я должна буду выйти замуж за того, за кого скажет моя родня, – она грустно улыбнулась и подняла голову. – Если у меня и были другие желания, их уже давно нет.

      – И все же против воли семьи ты не пойдешь.

      Она мотнула головой. Король кивнул в ответ и отвел взгляд.

      – Ты должна понимать, что хоть формально ты будешь моей женой, королевой, взаимных чувств, если у тебя таковые и будут, у меня быть не может, – он вздохнул. – Есть та, кто все равно будет мне дорога, и которой будет принадлежать мое внимание… Так долго, как это возможно.

      Немного осмелев, девушка подалась вперед и осторожно спросила:

      – У вас есть любимая?

      Демон хмыкнул и пожал плечами:

      – Не знаю, то ли это слово, но возможно.

      – Тогда почему… Почему я, а не она.

      – Поверь, – он поднял взгляд и тепло посмотрел на свою невесту. – Я был бы и сам рад, если бы на твоем месте была она, но это невозможно…

      – А она?

      Демон вопросительно вскинул бровь. Вера, осмелев, спросила:

      – А она бы хотела того же?

      – Кто знает…

      Ее добродушно-наивное внимание и жалость во взгляде были приятны. Они были точно мед, теплый и сладкий. И в этот момент король пожелал, чтобы она осталась такой же, как сейчас. Чтобы жизнь во дворце не истребила эту наивную доброту.

      Эрих поднялся