Drache der Königin – 1. Magischer Minnesänger. Natalie Yacobson

Königin Seraphina rothaarig war, denn diese Farbe war mit allen Schattierungen des Feuers verbunden. Und die Königin selbst wurde am häufigsten mit dem Feuer verglichen, das sie befiehlt, sowie mit dem gefangenen Drachen.

      Otto war seit vier Wochen im Königreich und hatte den Drachen immer noch nicht gesehen. Wahrscheinlich hält ihn die böswillige Königin irgendwo im bodenlosen Keller des Schlosses in einem Käfig und lässt ihn nur raus, wenn jemand oder etwas dringend benötigt wird, um zu brennen oder einzuschüchtern. Obwohl es wahrscheinlich ist, dass es überhaupt keinen Drachen gibt und diese Gerüchte selbst absichtlich von jemandem verbreitet werden.

      Seine Janitscharenfreunde verbreiteten auch Gerüchte, dass sie alle nur der Königin von Athanor treu waren, obwohl sie selbst darüber nachdachten, wie sie so schnell wie möglich getötet werden könnten. Gerüchte sind speziell dafür gedacht, die Augen abzulenken, und die Wahrheit unter ihnen ist scharf wie ein krummer Säbel, den Otto unter der harten Matratze versteckte, auf der er schlief. Der Säbel war heute bei ihm. Er wird die Waffe brauchen. Es ist Zeit, einen Ausfall zu starten.

      Lassen Sie seine Janitscharen im Gasthaus entspannen, aber er selbst sucht einen Trumpf, um die Königin zu erpressen, die in eine Falle gelockt werden muss. Und dieser Trumpf geht an die Hafentaverne. Dies ist ein hübscher junger Mann mit goldenen Haaren. Zu jung, um ernsthafte Kraft zu haben. Er wird nicht einmal widerstehen können, wenn er angegriffen wird. Es ist leicht, ihn zu fangen, zu fesseln, ein Messer an seine Kehle zu stecken, aber Otto wollte sanft mit ihm umgehen. Der exquisit gekleidete Junge mit dem nachdenklichen Gesicht selbst schien nichts weiter als ein Gefangener der Königin zu sein.

      Sie nannten ihn den Liebhaber der Königin und sagten, dass sie ihn als Gefangenen in Athanor behalten würde, und er selbst war nicht besonders glücklich, das königliche Bett mit einer solchen Spitzmaus teilen zu müssen. Die Königin ist wahrscheinlich älter als er. Sie hatte bereits einen Ehemann – einen König, der im Krieg starb. Es überrascht nicht, dass sie sich nach dem alten König einen jungen Freund machen wollte, zumindest mit Hilfe von Erpressung und Gewalt. Der hübsche Junge sah sehr traurig aus. Es schien, als würde er nur darüber nachdenken, wie er von hier fliehen könnte. Sicherlich könnte er an Bord eines der Schiffe im Hafen gehen und abreisen, es sei denn, er ist so arm, dass er finanziell von seiner königlichen Geliebten und Herrin abhängig ist.

      Die Königin hat einen guten Geschmack! Otto bemerkte, dass es einfach schön ist, mit so einem Kerl zusammen zu sein. Er hat ihn bemerkt und kann ihn nicht mehr aus den Augen lassen. Als ob die goldene Morgendämmerung mit ihm in der Taverne sitzt und ein düsterer Schatten in der Nähe schwebt. Otto spürte, wie dieser Schatten buchstäblich auf ihn drückte, als er seinen Krug Bier nahm und sich mit dem Jungen an den Tisch setzte.

      Zum ersten Mal runzelte ein eleganter Aristokrat beim Anblick einer Art krimineller Erscheinung nicht die Stirn vor Ekel. Der junge Mann sah Otto mit höflichem Interesse an.

      Otto wurde plötzlich klar, dass man mit ihm alle höflichen leeren Formulierungen weglassen und auf den Punkt kommen kann. Der junge Mann, der unfreiwillig zum Spielzeug der heimtückischen Königin geworden ist, wird ihn in allem verstehen und unterstützen.

      «Sie schickt nicht einmal ihre Ritter mit dir, wenn du diesen Ort besuchst. Sie weiß nicht, dass Sie abends hier sind, oder ist sie sich so sicher, dass Sie nicht vor ihr davonlaufen, weil jeder in Athanor weiß, dass Sie zu ihr gehören und sie über Ihre Schritte informieren wird?»

      «Ich kann nirgendwo rennen,» der junge Mann hob die Hand an die Stirn, um das Serpentinenschloss beiseite zu nehmen. Ein Ring mit einem eher ungewöhnlichen Siegel blitzte an seinem Mittelfinger auf. Dies ist definitiv nicht das Siegel von Athanor. Und es gehört keinem der Staaten an, die Otto besucht hat. Und er war fast überall. Selbst in Athanor war es nicht das erste Mal. Vor zehn Jahren war er bereits unter dem verstorbenen König Alaric am Ufer von Fallot gelandet, damals war die Hauptstadt Athanor noch nicht so luxuriös wie heute. Es wurde gemunkelt, dass die Alchemisten des Landes wissen, wie man Edelsteine mit einer speziellen geheimen Methode abbaut, also blüht Fallot jetzt auf. Und natürlich will es jeder erobern. Aber die blinde und listige Königin sitzt sehr fest auf dem Thron. Es ist unwahrscheinlich, dass es sich um den Drachen handelt. Die Weisheit des gekrönten Intriganten ist schuld. Überlegen Sie, wie sie ihre Rekruten markiert. Otto erwartete immer wieder, dass einige dunkle Geister ihm ins Ohr flüstern würden, dass er sich der Königin widmen sollte, aber nichts dergleichen geschah. Niemand riet ihn von bösen Plänen ab. Aber am Herd des Gasthauses tanzten einige schwarze Kinder, die alle aus Schatten bestanden. Wer hat die Kinder hier reingelassen? Und warum haben sie alte Gesichter mit roten Pupillen?

      «Du willst sie wahrscheinlich loswerden?» Otto wandte sich wieder seinem Gesprächspartner zu.

      «Von wem?» Sagte der junge Mann gleichgültig. Wahrscheinlich hatte er Angst, dass Spione ihn belauschen könnten.

      «Komm schon, jeder weiß, dass die Königin dich gefangen hält.»

      Er grinste grimmig. Der Abdruck auf seinem Finger funkelte. Wahrscheinlich ist dies das Wappen seiner Familie. Es sieht sehr seltsam aus. Auf dem Siegel, innerhalb der Buchstabenverzierung, sticht ein Herz hervor, das mit einer Krone wie Ketten gebunden ist. Es sieht eher aus wie ein Zeichen der königlichen Familie. Sie könnten denken, dass der junge Mann ein Prinz aus einer lange zerstörten Dynastie ist.

      Er sieht genauso aus wie ein Prinz. Nur die Traurigkeit in den Tiefen seiner azurblauen Augen deutet eindeutig darauf hin, dass er sich als Gefangener betrachtet.

      «Ich kann dir helfen, sie loszuwerden», flüsterte Otto vertraulich und beugte sich über den Tisch.

      «Wahr?» Die Augen des jungen Mannes leuchteten interessiert auf und wurden sofort sehr ausdrucksstark. Die Traurigkeit verschwand irgendwo. «Und wie?»

      «Kannst du uns in die Gemächer der Königin schleichen?»

      «Uns?»

      «Ich und diese Guten da draußen», zeigte Otto auf die bedrohlichen Janitscharen, die, obwohl sie ihre Uniformen gegen Athanors Uniformen austauschten, nicht mit den örtlichen Stammgästen verschmolzen. Eher wie Piraten als Fußsoldaten. Einer seiner Jungs war sogar einäugig und trug einen schwarzen Schrägverband im Gesicht. Aber der raffinierte Aristokrat zuckte beim Anblick einer solchen Gesellschaft nicht zusammen. Nicht umsonst ging er an so heißen Orten wie der örtlichen Taverne spazieren. Höchstwahrscheinlich hat der hübsche Junge auch eine Gangsterseele. Wie alt ist er jetzt? 19 Jahre alt? Maximal zwanzig? Fragte sich Otto. Nach ein paar Jahren wird er völlig reif und kann selbst Janitschar werden. Sie müssen es mitnehmen. Der Typ ist sehr hübsch. Und der Sultan liebt hübsche junge Männer. Er konnte sowieso nicht in Athanor bleiben. Nachdem er nicht mehr seine königliche Patronin geworden ist, fällt zunächst der Verdacht auf ihn.

      Der junge Mann selbst dachte irgendwie nicht darüber nach. Er ist überhaupt nicht misstrauisch. Und im Allgemeinen charmant.

      «Natürlich nehme ich dich mit,» lächelte er. Die perlmuttfarbenen Zähne unter den blutleeren Lippen waren verdächtig spitz. «Komm schon!»

      Er hat recht. Es ist spät genug. Die Königin muss sich fürs Bett fertig machen. Otto stellte sich vor, wie sie mit verschiedenen Aphrodisiaka die Flaschen sortierte und auswählte, was sie dem jungen Mann zum Zweck eines Liebeszaubers zum Trinken geben sollte. Aphrodisiaka waren im Harem des Sultans beliebt. Otto wäre eher bereit gewesen, der Königin Schlaftabletten oder Gift hinzuzufügen, aber nur ein Säbel müsste gemacht werden. Er pfiff zu seinen Freunden, als der junge Mann gehorsam aufstand und zum Ausgang des Gasthauses ging. Wie gut sich alles herausstellte. Der Favorit hat es eilig, die Königin noch bereitwilliger als den Sultan loszuwerden. Kein Mann mag es, betrogen oder gefangen gehalten zu werden. Und die Königin soll eine herausragende List sein.

      Die Janitscharen folgten der Jugend und versuchten, sich im Schatten zu halten. Im Gegenteil, er zog die Aufmerksamkeit aller auf sich. In der Athanor Strasse begann er sich kühn und sogar frech zu benehmen. Er hatte einen schnellen, fliegenden Gang. Der blaue Umhang flatterte wie Flügel vom Wind hinter ihm. Auf den Fersen des Mannes, als würde etwas kriechen. Otto begann sogar an Geschichten zu glauben, dass die Zaubertricks der Königin manchmal funktionieren, und sie schaffte es, ihrem