Один шаг до рассвета. Сова Люськина

я её долго искала.

      Элизабет инстинктивно хотела вырвать книгу, а Эшли спрятал её за спиной, и получилось, что девушка обняла мужчину, чтобы забрать книгу. Глаза Эшли округлились, тело вытянулось словно струна, хриплый голос произнес:

      – Не делай так больше!

      Элизабет, понимая всю ситуацию, отступила на несколько шагов назад.

      – Вы мне не отдадите книгу? – в её глазах было разочарование вместо страха.

      – Давай так, ты сначала поужинаешь, а потом вместе почитаем. Согласна?

      Элизабет почти не жевала. Ей нетерпелось начать чтение. Слуга только улыбался.

      – А где предыдущая книга?

      – У меня. Что ты хочешь узнать в них? Это всё домыслы и легенды.

      – В каждой легенде можно найти крупицу истины.

      Эшли хмыкнул.

      – Держи.

      Эшли передал ей книгу в дешёвом жестком переплёте.

      – Может бренди?

      – Нет. Марта прочитала мне лекцию о вреде алкоголя для девушек.

      – А тот злополучный стакан, – Эшли рассмеялся, – наслышан этой историей. Был удивлен поведением нашего лорда. На ночь не страшно читать ужасы?

      – Не должно.

      – Элизабет!

      – Что?

      Элизабет уже открыла книгу и начала читать, не поднимая головы. Эшли подошел к ней, наклонился и шумно вдохнул. От этого девушка вздрогнула. Глаза Эшли стали покрываться пеленой, сил контролировать себя не оставалось, его сводил с ума её запах.

      – Давай ты завтра почитаешь, иди к себе, – он старался сохранить самообладание.

      – Вы заберёте книгу!

      – Уходи, и быстро, – едва выдавил из себя мужчина. Элизабет испугалась плотоядного взгляда, поспешно встала и пошла к двери.

      – Элизабет! – окликнул её Эшли.

      Элизабет остановилась.

      – Спокойной ночи!

      – Доброй ночи! – девушка закрыла дверь и прислонилась к стене. Она опять нарушила обещание, данное лорду, не вернувшись вовремя к себе.

      На следующий день Элизабет поспешила снова в библиотеку. Марта причитала, что молодой девушке вредно много читать. Когда девушка вошла, на столе лежала книга, которую забирал Эшли, а на ней оставлена красная роза. Элизабет поискала глазами вазу, после чего поставила розу в графин. И принялась изучать книги. После полудня пришла Марта с подносом, увидев розу произнесла:

      – Милая, как так можно пренебрегать цветами. Сейчас принесу вазу. Ох, уж эти современные девушки.

      Элизабет еле сдержала улыбку. К вечеру одна книга была прочитана, она оказалась обычной страшилкой для суеверных. Вторая книга не отличалась по содержанию, но в ней был описан интересный ритуал. Вот он и заинтересовал девушку.

      – Не помешаю?

      Элизабет вздрогнула от голоса Эшли.

      – Нет, что вы.

      – Элизабет, я просто слуга. У меня нет титула. Зови меня Эшли.

      – Хорошо. Эшли, могу я задать вопрос?

      – Конечно, дорогая! – от этих слов девушка немного смутилась.

      – Как проявляется одержимость ко мне?

      Эшли