Хранитель вод. Чарльз Мартин

с ней – ни во сне, ни наяву. Никогда.

      Я просыпаюсь в поту. Зубы стучат. Сердце бьется в груди как сумасшедшее. Широко открытый рот жадно втягивает воздух.

      Господи, как же я ненавижу этот сон!

      В то утро я наскоро ополоснул лицо и как раз кипятил воду для кофе, когда зазвонил мой мобильный телефон. Мне не нужно было смотреть на экран, чтобы догадаться, кто звонит. Она получила мое электронное письмо. Когда я ответил, она заплакала, но все же сумела выдавить:

      – Привет… Как дела?

      – Нормально. Стараюсь смотреть на вещи с оптимизмом, хотя с каждым днем это дается мне все труднее.

      Она нервно рассмеялась, давая выход напряжению. Я поспешил перехватить инициативу.

      – А ты как? Как Нью-Йорк?

      Она громко шмыгнула носом, зашуршала газета.

      – Я не представляла, что может быть так больно, хотя ты знаешь – я всякого навидалась. – Она высморкалась. – Ты действительно собираешься сделать то, о чем написал?

      – Я обещал ему.

      – А Мари?

      Я прислонился к стене. Мой взгляд сам собой упал на темно-красную урну на кухонном столе.

      – Не все сразу.

      – Хочешь, я прилечу к тебе? Ты же знаешь, я сделаю для тебя все, что ты захочешь.

      – Тебе здесь будет трудно, ты же городская девочка… – Я старался говорить как можно мягче. – Как ты сможешь обойтись без электричества, без Интернета, без «Старбакса»?.. Да здесь ты за три дня с ума сойдешь!

      Она снова засмеялась. Выдохнула. Как мне показалось, с облегчением.

      – Не волнуйся, я как-нибудь и один справлюсь.

      – Сколько времени тебя не будет?

      На этот вопрос ответа у меня не было.

      – Трудно сказать. Неделю. Месяц. – Я потер глаза. – Не знаю.

      – В прошлый раз ты уезжал почти на год. – Она попыталась засмеяться. – Не вынуждай меня приезжать и разыскивать тебя.

      – У тебя это неплохо получается. – Я невольно вспомнил нашу встречу в баре. – Но, боюсь, на этот раз задачка будет потруднее.

      – Однажды я тебя все-таки нашла, – не отступала она.

      – Верно. – Я рассмеялся. – Но, откровенно сказать, я думаю, что тогда тебе просто повезло.

      Я почувствовал, что она улыбается, потом услышал, как она закуривает. Похоже, она подумала о чем-то, о чем не удосужилась мне сказать.

      – Мне кажется, в тот раз дело было не в везении, а в любви.

      – Сильно сказано. – Я улыбнулся. – Особенно для женщины, которая решила навсегда завязать с мужчинами.

      Она засмеялась.

      – Мерф…

      – Что?

      – Некролог… – Она немного помолчала. – Это прекрасно! Я никогда… Она была бы очень… – Она не договорила. Я терпеливо ждал.

      – …В общем, мне хотелось бы… – Она снова всхлипнула, но справилась с собой. – Спасибо тебе огромное. Если бы не ты, я бы никогда не узнала ни его, ни ее. Дэвид стал для меня отцом, которого у меня никогда не было. Он научил меня, каким должен быть настоящий мужчина. Благодаря ему я узнала,