Королева Америки. Катарина Макги

поездов, работающих на электричестве, его платформы не устарели. Король Эдуард II списал сооружение, превратив его в художественный музей и назвав в честь своих бабушки и дедушки. Здесь, в главном зале, все еще виднелись следы прежней станции: величественные изгибы мезонинов, где когда-то сидели путешественники, сплетничая за утренним эспрессо, кирпичные входы на платформы, которые теперь вели гостей к картинам импрессионистов.

      Потолок взмывал над головой серией элегантных арок.

      Дафна не сбавила шага, пока они не прошли половину коридора. Наконец она остановилась у статуи человека верхом на лошади – вероятно, римского императора или одного из вашингтонских королей. Кем бы он ни был, его лошадь встала на дыбы, как будто всадник хотел растоптать любого, кто встретится у него на пути.

      Дафна знала это чувство.

      Она огляделась убедиться, что они одни, прежде чем осмелилась улыбнуться Итану.

      – Извини, что утащила тебя с вечеринки, но я надеялась попросить об услуге.

      Его брови взлетели вверх.

      – Серьезно? Ты просишь меня, после того как…

      – Я тоже не в восторге, – прервала она, прежде чем он успел закончить фразу. – Но… Больше у меня никого нет.

      Итан осторожно скрестил руки на груди.

      – Что тебе нужно, Дафна?

      – Мне нужно, чтобы ты держал Нину Гонсалес как можно дальше от Джефферсона. – Она увидела, как он напрягся при ее словах, и поспешила уточнить: – Это не должно быть сложно; вы оба живете в одном кампусе. Не мог бы ты помочь мне убрать ее с поля зрения?

      Итан побледнел.

      – Ты не можешь серьезно просить – после Химари…

      – Я не прошу причинить ей вред! – прошипела Дафна. Она ненавидела то, что сделала с Химари Марико: своей лучшей подругой, которая лежала в коме с июня прошлого года. – Я лишь хочу, чтобы ты проводил с ней немного больше времени, – объяснила Дафна. – Следи за тем, чем она занимается.

      – Ясно. Ты просишь меня увести Нину в сторону, пока сама пытаешься вернуть Джеффа. – Голос Итана был ровным.

      Дафна кивнула.

      – Нина – лучшая подруга Саманты; она будет и дальше появляться на королевских мероприятиях. Мне нужно, чтобы ты ее отвлек.

      Она и забыла, какое облегчение общаться с Итаном.

      Не было никого другого, с кем Дафна могла бы говорить так прямо и не оправдываясь. Находиться с ним – словно снять тесную обувь после долгой и мучительной ночи.

      – Позволь поинтересоваться, – саркастически начал Итан. – Когда ты придумала этот план, как именно предполагала я должен отвлечь Нину?

      Дафна вспыхнула, услышав его тон.

      – Води ее на вечеринки, присоединись к ее учебной группе, флиртуй с ней. Главное, чтобы она держалась подальше от дворца, хорошо?

      Глаза Итана заблестели.

      – Как это ни удивительно, но я уверен, что вряд ли Нина мной заинтересуется.

      – Так добейся ее! Ну же, это должно быть легко. Ты что, не помнишь, как Нина вела себя в отпуске? Только и делала, что читала. Я уверена, что ее впечатлил бы какой-нибудь большой романтический жест. – Дафна