Королева Америки. Катарина Макги

заслуживают друг друга.

      – И по отношению к тебе это несправедливо! – воскликнула Сэм. – Почему ты решил так поступить?

      Он посмотрел вниз, теребя пуговицу на пиджаке.

      – Многие на меня рассчитывают.

      Сэм вспомнила, что он сказал в Теллурайде, целую жизнь назад: Итоны на грани разорения. Женитьба на Беатрис, поддержка Короны, спасет его герцогство от финансового краха. Речь шла не только о семье Тедди: Итоны поддерживали район Бостона – более двухсот лет были источником его финансовой стабильности и крупнейшим работодателем.

      Тедди, которого воспитывали как будущего герцога, чувствовал себя обязанным взвалить эту ответственность на свои плечи.

      – Тебе не следует жениться только потому, что думаешь, будто в долгу перед жителями Бостона, – горячо сказала Сэм.

      Тедди взглянул ей в глаза. Его взгляд был ярче, чем обычно, как будто замешательство или, возможно, сожаление придали его глазам насыщенность.

      – Поверь, я иду на этот шаг не необдуманно. У меня есть свои причины, и я уверен, у твоей сестры есть свои.

      – Если ей действительно нужно поспешить к алтарю, пусть выберет кого-нибудь другого! В Америке миллионы парней. Разве она не может выйти за одного из них?

      Тедди покачал головой.

      – Сама знаешь, это невозможно. Беатрис не может пойти и сделать предложение кому-то другому. Иначе выставит себя непостоянной и капризной.

      Правда поразила Сэм. Тедди был прав. Разорви Беатрис свою публичную помолвку и начни встречаться с другим парнем, это только уверило бы всех людей, кто уже предсказывал ей поражение, в своей правоте.

      Америка задумалась бы: если Беатрис не в состоянии определиться даже в своей личной жизни, как ей принимать решения, касающиеся целой страны?

      – Ты же не всерьез, – настаивала она.

      – Я знаю, ты не понимаешь…

      – Почему? Потому что я всего лишь запасная?

      В пылу спора Сэм сделала шаг вперед, так что теперь они стояли в нескольких дюймах друг от друга, прерывисто дыша.

      – Я не это имел в виду, – мягко сказал Тедди, и гнев, бурливший в ее венах, немного утих.

      – Ты действительно делаешь это, – прошептала она. – Ты выбираешь Беатрис. – Как и все, всегда.

      – Я поступаю правильно. – Тедди встретился с ней взглядом, молча умоляя о понимании, о прощении.

      Нет, он не получит ни того ни другого. Не от нее.

      – Что ж. Надеюсь, это сделает тебя счастливым, – едко сказала она.

      – Сэм…

      – Вы с Беатрис совершаете огромную ошибку. Но знаете что? Мне плевать. Это больше не моя проблема, – добавила Сэм с такой жесткостью, что почти поверила себе. – Если вы двое хотите разрушить свою жизнь, я никак не смогу вас остановить.

      Боль промелькнула на лице Тедди.

      – Как бы то ни было, мне правда очень жаль.

      – Твои сожаления ничего не стоят. – Сэм не хотела слушать извинения Тедди; она хотела его. И как и все остальное, чего когда-либо хотела Саманта, она не могла получить Тедди, потому что Беатрис уже предъявила свои права.

      Она