Зимняя роза. Дженнифер Доннелли

в лицо и вытолкал из кабинета.

      – Грёбаные ку́ли, – пробормотал Ко, захлопывая дверь, снова сел, взглянул на Сида и нахмурился. – Приятель, подсказать тебе хорошего портного? Есть один малый на Нанкин-стрит. Сошьет тебе костюмчик не хуже, чем на Сэвил-роу.

      – Ему не нужен костюм, и он тебе не приятель, – прорычал Фрэнки.

      – Тедди, что случилось? – спросил Сид. – Фрэнки говорит, ты занервничал.

      – «Занервничал» – слишком мягко сказано. Сюда явился доктор, из этих… SSOT. Ну и…

      – И ты нас позвал из-за какого-то пьянчужки? – спросил Фрэнки.

      – Фрэнки, ты читаешь что-нибудь, кроме сводок о скачках? Я сказал не sot, а S-S-O-T[3], – пояснил Тедди. – Общество подавления торговли опиумом. Они хитрые дьяволы. Заплатили, как обычные клиенты, вошли и начали шастать по комнатам. Донимали курильщиков, гасили курильницы. И проповеди читали о вреде опиума. Губят мне все дело.

      Сид покачал головой и досадливо поморщился. Он-то думал, что сюда сунул нос Билли из Вест-Энда по прозвищу Большой Придурок. Или итальянцы из Ковент-Гардена, которые не прочь влезть в чужие части города.

      – Тедди, у меня нет времени на чепуху, – сказал Сид и встал. – С этим засранцем разбирайся сам.

      – Ты позволишь мне договорить? Доктор привел с собой дружка. А зовут его Фредди Литтон. Знаешь такого? Член парламента. Он сейчас в заведении. И газетчика захватили. Литтон угрожает мне закрытием.

      Сид нахмурился. Это уже не мелочи. Литтон поднял немало шума вокруг недавних ограблений, совершенных Фирмой. Но он никогда не встревал в их опиумные дела, и Сид не хотел, чтобы такое случилось. Фирма имела с Ко недурные доходы. Ко и подобные ему покупали у них опиум и платили Фирме за охрану их территории от вмешательства чужаков.

      – Ты пытался выгнать Литтона? – спросил Сид.

      – Мои девочки пытались. И старик.

      – Твои девочки? – усмехнулся Сид. – Так выйди к нему сам. Расшиби несколько голов.

      Ко откинулся на спинку, сочтя предложение оскорбительным.

      – Я уважаемый гражданин. Столп общины. Расшибать головы – не моя линия действий.

      Фрэнки презрительно фыркнул:

      – Переводя на нормальный язык, Ко не хочет, чтобы уважаемый член палаты общин видел его лицо. Его же не позовут в Вестминстер на чай, если Литтон стукнет, что преуспевающий китаец Ко, торговец опиумом Ко и сутенер Ко – одно и то же лицо. Честолюбив он, наш Тедди.

      – Послушай, Фрэнки! Я плачу вам деньги за защиту, так извольте меня защищать! – закричал Ко, ударяя кулаком по столу.

      – Не забывай, Эдвард, с кем говоришь, – предупредил Фрэнки.

      Сид видел, как Фрэнки начинает брызгать слюной, но сегодня ему не хотелось потасовок. Повадки у парня – как у бультерьера. Если не давать ему упражнять челюсти, начнет грызть мебель.

      – Раз уж мы здесь, наведем порядок и свалим, – сказал Сид.

      Фрэнки шел первым. По узкой лесенке он поднялся на второй этаж и постучал

3

Непереводимая игра слов. «Sot» по-английски означает «пьянчуга, алкаш». SSOT – аббревиатура организации The Society for the Suppression of the Opium Trade.