Церемония звёзд. Олеся Айдарова

ей, ха-ха, – злословили позади Имоджен старушки, и девушке стало по-настоящему жаль блондинку.

      – Третья участница – Николетт! Герцогиня Гурбонская!

      Кудрявая шатенка с высоким пером в волосах и в розовом платье, покрытом чёрными кружевами, обольстительно улыбалась и шла, покачивая бёдрами.

      – Какая вульгарная, – снова прокомментировали старушки.

      – Ты видела это декольте?

      Имоджен внутренне сжалась: «Богиня, что же они обо мне скажут?»

      – Участница номер четыре – Эдвина! Графиня Носширская!

      Брюнетка в фисташковом платье, которую Имоджен видела тайком в коридоре, оказалась круглолицей девушкой с пухлыми губками и большими серыми глазами.

      – Да он молодец! – старушки не заставили себя долго ждать. – Поставил между ними франкийскую потаскушку.

      – Иначе они вцепились бы друг другу в глотки, хе-хе…

      – Некоторые ничего не понимают в девичьей дружбе, – прошептала Имоджен Мэг, так, чтобы пожилые леди услышали.

      – Как раз наоборот, – ответила Мэг, и Имоджен, сжав губы, отвернулась от своей помощницы.

      – Пятая участница – Луана! Графиня Лонгфорд!

      «Обморочная девица с табаком под носом… Вот так прозвища и рождаются. Богиня, не дай мне опозорить наш род».

      – Шестая участница – Цигерда! Принцесса Чады!

      Тёмный силуэт у стены, который Имоджен с самого начала сбора приняла за статую, ожил и прошествовал к участницам отбора. Раздались возгласы удивления.

      И было отчего. В книге о странах мира Имоджен читала про Южный континент, где так жарко, что почти ничего не растёт, а люди рождаются с такой тёмной кожей, что на картинке человек из Чады был просто-напросто закрашен чернилами. Но люди из Чады редко посещали Ландмэр. А принцесса оттуда впервые участвовала в отборе.

      Да и выглядела она весьма экзотично. Нет, платье на неё надели вполне себе по образцу стран Света. Простое, винное. Чтобы не оттенять светлой тканью темноту кожи. Но даже в сравнении со смуглой Сати, Цигерда смотрелась, как ожившая статуя Тёмной. Только без длинных волос – голову Цидерды равномерно покрывали коротенькие кудряшки.

      «Как у чёрного барашка… Кстати, леди за спиной в этот раз почему-то молчат».

      – Седьмая участница – Лаверн! Графиня Вестли!

      «О, первая знакомая… Бывала у нас в гостях вместе с родителями. О боги! А скоро ведь вызовут меня… Принц смотрит на участниц… Ох… Скоро я буду рядом с ними. У всех на виду!»

      – Восьмая участница – Ниджелия! Графиня Трубридж!

      «Ниджелия… Какая встреча! Надо же. Я думала, она сбежала со своим конюхом и вышла за него замуж. Оказывается, нет… Принц Генрих… Как он возмужал за 4 года… Широкие плечи, и волосы красиво лежат волнами, а не торчат во все стороны».

      – Девятая участница – Имоджен! Графиня Ковард!

      Сердце упало в пятки провинциальной графини. Покрывшись краской с ног до головы, она заставила себя поднять голову и прошествовать в центр зала.

      «Хорошо