Черепаший вальс. Катрин Панколь

Она могла умереть. В какой-то газете она прочла, что в Европе ходит на свободе не менее сорока серийных убийц. Интересно, сколько их во Франции. Впрочем, из его брани было ясно, что он сводил какие-то счеты. «Доигралась, тварь, я тебе покажу, как выделываться, я тебе глотку поганую заткну». Его слова болью отдавались в мозгу. Он, наверное, с кем-то меня перепутал. Я получила за кого-то другого. Надо обязательно убедить себя в этом, иначе жизнь станет невыносимой. Она никому не сможет доверять. Будет всего бояться.

      Она приняла душ, помыла голову, высушила феном, надела футболку, джинсы, на всякий случай накрасилась – вдруг выступят синяки, мазнула помадой по губам и попыталась улыбнуться своему отражению. Ничего не случилось, Зоэ не должна ни о чем догадаться, надо держаться весело, как будто все в порядке. Она не сможет никому об этом рассказать. Придется жить с этой тайной. Или рассказать Ширли? Я могу все рассказать Ширли. Эта мысль ее успокоила. Она шумно выдохнула, выталкивая из себя все напряжение, всю тревогу, разрывающую грудь. Надо принять арнику, чтобы не было синяков. Взяла в аптечке тубу, высыпала дозу гомеопатических шариков под язык, подождала, пока те рассосутся. Может, обратиться в полицию? Предупредить их, что в округе бродит убийца. Да, но… Тогда узнает Зоэ. Нельзя ничего говорить Зоэ. Она открыла люк под ванной и спрятала посылку от товарищей Антуана.

      Туда уж точно никто не полезет.

      В гостиной она налила себе большой стакан виски, выпила и пошла к Зоэ в подвал.

      – Мама, познакомься, это Поль.

      Мальчик, примерно одних лет с Зоэ, тощий, как цапля, с копной светлых курчавых волос, в черной майке в обтяжку, вежливо поклонился Жозефине. Зоэ не сводила глаз с матери, ища ее одобрения.

      – Здравствуй, Поль. Ты живешь в нашем доме? – спросила Жозефина бесцветным голосом.

      – На четвертом этаже. Моя фамилия Мерсон. Поль Мерсон. Я на год старше Зоэ.

      Ему казалось важным уточнить, что он старше этой девчонки, глядевшей на него преданными восхищенными глазами.

      – А как вы познакомились?

      Она изо всех сил старалась говорить спокойно, не обращать внимания на резкие, отрывистые удары сердца.

      – Я услышала шум в подвале – бум-бум, спустилась и увидела Поля, он играл на барабанах. Смотри, мам, он устроил в своем отсеке подвала музыкальную студию.

      Зоэ потащила мать взглянуть на студию Поля. Он поставил там акустическую ударную установку – бас-барабан, малый барабан, три тома, джазовые тарелки и пару цимбал; картину дополнял черный вертящийся стул. На малом барабане лежали палочки, на стуле – ноты. Под потолком болталась лампочка, распространяя тусклый неверный свет.

      – Здорово, – похвалила Жозефина, еле сдерживаясь, чтобы не чихнуть: от пыли щекотало в носу. – Отличные инструменты. Профессиональные.

      Она городила первое, что придет в голову. Она ничего не понимала в барабанах.

      – Нормальные. «Tama Swingstar». Мне их подарили на прошлое Рождество, а на следующее я получу тарелки