Король мечей. Ольга Суханова

шагнула внутрь и принялась рассматривать комнату. Любопытство действовало на нее сильнее, чем холод и промокшее платье: за все свои восемнадцать лет девушка еще ни разу не бывала на постоялом дворе. Она выросла во Франции, часто проводила по несколько недель в Англии, но до нынешнего вечера всегда устраивалась на ночлег или в замке отца в Нормандии, или в одном из его английских домов.

      Навстречу гостям выскочил мальчишка лет одиннадцати-двенадцати.

      – Граф? – затараторил он. – Вы же уехали?

      Изабелла удивленно посмотрела на спутника, тот, заметив этот взгляд, не стал прятать усмешку.

      – Позови мать, пусть поможет дамам. Комната наверху занята?

      – Нет, постояльцев сейчас нет.

      – Вот и славно. Зови мать.

      Мальчишка, кивнув, бросился в дальнюю дверь и с бойким топотом помчался наверх по лестнице.

      – Не до представлений было, – улыбнулся мужчина. – Граф Хантингтон, – он весело, совсем по-мальчишески, мотнул головой, отряхивая мокрые волосы, то ли выгоревшие на солнце, то ли очень светлые от природы.

      – Изабелла Вексен, – как можно сдержанней ответила девушка. – А это Катрин, моя… – Изабелла на мгновение замялась, – моя кормилица и наставница.

      С лестницы донеслись шаги.

      – Но, граф, – вполголоса начала Изабелла, – вы же помните? Я вне закона. А здешние хозяева…

      – А они вам не помогают, – быстро ответил граф. – Они делают свою работу, получают плату и знать не знают, кто их постояльцы.

      – Плату они получат, – вскинулась девушка. – В деньгах я не стеснена.

      – Не стоит об этом говорить первому встречному.

      – Надо же, и правда вы! – крикнула с лестницы хозяйка. – Я уж думала, этот сорванец что-то напутал. Что-то случилось?

      – Все хорошо. Позаботитесь о гостях? – граф кивком указал на леди Изабеллу и Катрин.

      – Нам нужна где-то переночевать и согреться, – вступила девушка.

      Хозяйка закивала:

      – Сейчас все устроим. Комната прибрана, везде натоплено, ужин скоро будет. И у меня есть сухие чистые платья.

      – А меня потом пристроите внизу на лавке, хорошо? – граф, наклонившись, почесал за ухом кота, который терся головой о его сапоги. – Я бы поехал, но конь совсем измотан.

      – Куда вы поедете? Вы видели, что за окном творится? Всех устроим. Идемте за мной, дамы.

      Женщины поднялись по лестнице, голоса их стихли.

      – Кот опять прибежал к вам, – снова затараторил сын хозяйки. – Садитесь сюда, здесь теплее, быстрее обсохнете! А кто это с вами? Какая она красивая!

      – Принесешь вина? Я пока умоюсь, там вода есть в лохани?

      – Конечно! А ужин сейчас мать накроет. Она ведь, наверное, тоже спустится?

      – Кто?

      – Ну, эта красивая девушка!

      Мальчишка убежал за вином. Когда он вернулся с кувшином, граф уже успел смыть с лица грязь. Наверху снова раздались шаги и голоса, и гостьи вместе с хозяйкой подошли к столу. Хозяйка