Слуга Инквизитора. Повесть. Ксимена

мастера спокойно вытащили из-за спин мечи и поставили их перед собой острием в землю. Всем естеством я чувствовал, как они в душе хохотали, потешаясь над этим олухом и его дружиной.

      Резко повернувшись, сеньор всмотрелся в один из мечей, который держал русоволосый старший подмастерье, тот самый, который был живописцем драконов.

      – Но этот меч… Кузнец, он ржавый. Кажется, твоя шутка затянулась.

      Молниеносным движением мастера всадили мечи в подмерзшую землю по самые рукоятки, а через мгновение медленно вытащили их и подняли над головами – клинки мечей сияли голубизной, бликами отражая свет тусклого предзимнего солнца. «Ах!» – эхом прокатился восхищенный гул над головами дружины сеньора.

      – А сейчас, сеньор, ты увидишь ту вещь, истинную цену которой тебе может сказать любой мастер из гильдии кузнецов.

      Из двери кузницы Люк вынес меч в ножнах, над которым трудились все мастера столько времени. Расфуфыренный с трепетом взял меч в руки, вытащил из ножен и залюбовался переливами металла клинка, изящной гардой и эфесом. Как завороженный, не отрывая взгляда от меча, он сделал несколько взмахов и вдруг спросил:

      – А каков он будет в бою? Не поржавеет ли мой меч через время, кузнец?

      Медведь пожал могучими плечами, криво усмехнулся – шрам на щеке стал виднее:

      – От тебя все зависит, сеньор, только от тебя. Мне бы он служил верно долгие годы.

      Кузнец оглянулся по сторонам и, слегка кивнув головой в сторону одного дружинника, попросил:

      – Не будет ли любезен твой дружинник одолжить мне на время свой шлем?

      Сеньор, видно, ожидая очередного подвоха, хотел было возразить, но его взгляд опять скользнул по моему плащу. Пауза затягивалась – Медведь ждал ответа. Сеньор нехотя кивнул дружиннику. Тот подъехал к Медведю и протянул ему снятый с головы шлем.

      Кузнец, отодвинув руку дружинника подальше от коня, приказал ему:

      – Держи-ка свой шлем покрепче, не урони! – и взмахнул мечом.

      Тулья шлема отлетела в сторону, как осенний листок при порыве ветра. И сеньор, и его дружина оцепенели, раскрыв от изумления рты.

      – Мой шлем!.. Да он столько раз спасал мне жизнь, а тут – раз! И шлема нет. Как в масло меч вошел, – быстро заговорил дружинник. – Сколько живу, такого не видел.

      Сеньор, сглотнув слюну, облизал губы:

      – Твоя взяла, кузнец! – он вытащил тугой мешочек с деньгами.

      Люк передал мешочек Медведю и звонко захохотал. Его смех подхватили и кузнецы, и даже хохотнул кто-то из дружины олуха.

      Медведь проводил взглядом отъезжавших гостей, покачал головой и сказал, обращаясь к своим мастерам:

      – А что было делать? Зато он надолго запомнит этот случай и другим расскажет: наша гильдия – лучшая!

      – Мастер, а почему сеньор так на меня таращился? – улучив удобный момент, спросил я Медведя. – Я что-то не так делал?

      – Да нет, Цыпленок, тут другое. Он не понял, как себя вести, понимаешь? –